Hoewel Stefanie Sander (42) ondertussen thuis zit met een enkelband, stuurt ze nog steeds haar kat naar de gemeenteraad van Houthulst. Het is ondertussen al de derde gemeenteraad op een rij waarbij de zetel van de thuisverpleegster leeg blijft. Hoewel ze ontslagen is uit de Vlaams Belang-fractie, kan ze in principe nog steeds zetelen als onafhankelijk gemeenteraadslid.
Weer geen Stefanie Sander (Vlaams Belang) op de gemeenteraad van Houthulst op donderdag 15 januari. Dat is al de derde gemeenteraad die ze mist sinds ze op 17 november 2025 werd opgepakt door de West-Vlaamse federale gerechtelijke politie (FGP) in samenwerking met de inspectiediensten van het RIZIV (Rijksinstituut voor Ziekte- en Invaliditeitsverzekering) op verdenking van sociale fraude. Ook haar moeder, haar partner en een medewerkster werden toen gearresteerd.
Enkelband
Volgens het arbeidsauditoraat sjoemelde Stefanie Sander op grote schaal bij de aangifte van haar prestaties. Ze blijft voorlopig aangehouden, maar mocht op 6 januari de gevangenis verlaten en de rest van haar voorhechtenis thuis met een enkelband uitzitten. In principe mag iemand met een enkelband naar de gemeenteraad, mits dit is toegestaan binnen de voorwaarden van het elektronisch toezicht, wat dan weer afhangt van eventuele locatieverboden en specifieke afspraken met de reclassering of het centrum voor elektronisch toezicht.
Onafhankelijk raadslid
Officieel is Stefanie Sander immers nog gemeenteraadslid. “Ze is wel uit de fractie ontslagen”, zegt Elias Brodeoux, die samen met Sander verkozene is voor Vlaams Belang in Houthulst. “Ze is ook geschorst als lid bij Vlaams Belang. Meer is er nog niet gebeurd. Of er al gedacht wordt aan een vervanger? Daar kan ik geen commentaar op geven.”
Dat betekent dat Stefanie Sander nog altijd kan zetelen als onafhankelijk gemeenteraadslid. “Zij kan in principe gewoon naar de raad komen”, legt burgemeester Jeroen Vandromme uit. “Er verandert eigenlijk niets omdat zij gewoon verkozen is als gemeenteraadslid. Dus zij zit hier volledig legitiem. Alles wat je in de krant leest, heeft geen enkele invloed. Zolang zij niet zelf ontslag neemt, of veroordeeld is, zit zij in de gemeenteraad.”
