De gepensioneerde ondernemer Patrick Lepoutre legde woensdagavond in Menen de eed af als nieuw gemeenteraadslid voor de oppositiepartij N-VA. Met veel tussenkomsten en vragen liet hij zich alvast opvallen. Gemeenteraadsvoorzitter Tom Vlaeminck (Voor 8930) noemde hem een ‘superinvaller’. Lepoutre was woensdagavond alvast het meest actieve gemeenteraadslid.
“Met een sterke focus op de toekomst van veilige nette kwaliteitsvolle buurten, zet ik mij samen met N-VA Menen in voor een leefbare stad Menen”, zegt hij. “Ik wil thema’s aankaarten die onze gemeenschap beïnvloeden: sociale rechtvaardigheid, veiligheid en maatschappelijke samenhang zijn cruciaal voor een leefbare omgeving. Door factoren zoals een asielcentrum, gesegregeerde buurten, een grensstad, veel sociale woningen, centrumstraten met verkrotte woningen staan we voor unieke uitdagingen.”
Sociale woningen
“Er leven veel vragen bij onze inwoners over sociale woningen: aanwezigheid van dure auto’s voor de deur, … Sociale huisvesting is bedoeld voor degenen die het nodig hebben. Daarnaast krijgen wij soms de indruk dat de stad in uitverkoop staat, vele woningen staan te koop met bijhorende borden.”
“Het negatief beeld dat van onze stad soms opgehangen wordt, heeft te maken met isolatie en segregatie. De oververtegenwoordiging van bepaalde groepen binnen bepaalde wijken leidt tot verdere isolatie en problemen. Het is essentieel dat we durven te benoemen wat er speelt zonder vrezen om als racist bestempeld te worden.”
“We pleiten voor het recht op vrije meningsuiting en het respecteren van waarden en normen binnen onze gemeenschap. We hebben intensievere controles nodig door de sociale inspectie en politie. Het is noodzakelijk om de woonomstandigheden goed in de gaten te houden, vooral in de binnenstad.”
Zwerfvuil en veiligheid
“Zwerfvuil en veiligheid zijn onze prioriteit. Onze straten vragen om meer aandacht. De toename van zwerfvuil en drugshandel is zorgwekkend. Een grotere inzet van stadspersoneel en politie, evenals extra camera’s, kan helpen om deze problemen aan te pakken. Met mijn mandaat wil ik mij inzetten voor een veiligere en schonere gemeenschap waar iedereen zich gerespecteerd en veilig voelt.”
De nieuwkomer mocht trouwens twee keer de eed afleggen. Hij volgt zijn partijgenoot Arne Beyens op in het Bijzonder Comité voor de Sociale Dienst, een uitvoerend orgaan van het OCMW.
