Op 12 november zou Vincent Van Quickenborne (Open Vld) – federaal parlementslid én gemeenteraadsvoorzitter in Kortrijk – aanwezig op een commissie in Brussel, terwijl hij digitaal een raadscommissie in Kortrijk volgde. Hij kreeg van zowel oppositie als meerderheid kritiek, maar beet van zich af. Van Quickenborne geeft ondertussen wel aan zijn zitpenning weg te schenken.
De gemeenteraad van 17 november in Kortrijk begon met een opmerkelijke discussie. Het begon met een verduidelijking van het huishoudelijk reglement van algemeen directeur Carlo Daelman, op uitdrukkelijke vraag van gemeenteraadsvoorzitter Vincent Van Quickenborne zelf. Hij had immers een raadscommissie in Kortrijk online gevolgd, terwijl hij in het federaal parlement aan het woord was in de commissie financiën over Money Control, de beruchte dataminingwet.
Dit zijn de regels op dit moment: als je de raadscommissie digitaal zal volgen, dan moet dat voor 16 uur gemeld worden, dien je te melden in de chat dat je aanwezig bent en moet je camera aanstaan. Vincent Van Quickenborne gaf toe dat hij dat niet gemeld had in de chat en bood daarvoor ook z’n excuses aan.
Geest van het reglement
Maar daarmee was de kous niet af. Axel Weydts (Vooruit), voorzitter van de raadscommissie waar het over gaat, kwam tussen. “U hebt zich misschien gehouden aan de letter van het reglement, maar als voorzitter moet u zich toch ook schikken naar de geest van het reglement. Als u digitaal een raadscommissie volgt, dan moet u die ook actief volgen. U was de ganse tijd aan het woord in het federaal parlement. Dat is uw goed recht – ik juich dat zelfs toe – maar geef dan het goede voorbeeld en verontschuldig u voor de raadscommissie.” Weydts riep op om het reglement te wijzigen.
Ook Vlaams Belang fractieleider Wouter Vermeersch reageerde. Hij was voordien in dezelfde commissie aanwezig in Brussel, maar vertrok vroeger om op tijd in Kortrijk te zijn voor de raadscommissie. “Ik vond het onkies om vanuit Brussel mijn computer open te zetten en te doen alsof ik aanwezig was. Men kan geen twee dingen tegelijk. Het digitaal volgen van een raadscommissie komt uit de coronatijden. Het is misschien tijd om dat te herzien. Nu ontstaat de perceptie dat u inlogt enkel voor de zitpenning. Die perceptie is nefast voor alle collega’s in de gemeenteraad. U moest de keuze gemaakt hebben om enkel in het federaal parlement aanwezig te zijn.”
Men is misschien verwonderd dat ik twee dingen tegelijk kan?
Vincent Van Quickenborne beet van zich af. “Men is misschien verwonderd dat ik twee dingen tegelijk kan? Ik zat met mijn oortje in. Ik geef grif toe dat ik ben tussengekomen in parlement en dat ik had moeten melden in de chat dat ik aanwezig was.” Hij verwees ook naar Vlaams Belang-gemeenteraadslid Carmen Ryheul die die raadscommissie voor een deel online volgde. Axel Weydts reageerde dat Carmen Ryheul een deel online volgde, maar eens ze aangekomen was wel actief was op de vergadering. “U bent blijkbaar de enige die vindt dat u correct hebt gehandeld”, aldus Weydts.
Carmen Ryheul kaderde op haar beurt dat ze op dat moment van het Vlaams parlement kwam. Ze volgde het eerste stuk van de raadscommissie als passagier in de wagen. “Daarna logde ik even uit om te parkeren. De boodschap is toch dat dat stuk uit huishoudelijk reglement bekeken moet worden. Digitaal vergaderen is niet meer van deze tijd. Corona ligt achter ons.” Haar partijgenoot Wouter Vermeersch trad haar bij: “U hebt de regels met de voeten getreden. U bent in fout. Geef dat voor één keer grif toe.”
Nu geeft Vincent Van Quickenborne aan zijn zitpenning van de Kortrijkse tweede raadscommissie van woensdag 12 november weg te schenken. “Ik ga die penning schenken aan de Stichting Ministry of Privacy, want die strijdt voor het recht op privacy en is ook radicaal tegen deze wet Money Control”, aldus Vincent Van Quickenborne.
Axel Weydts kan als voorzitter van die commissie nog beslissen om de zitpenning niet te laten uitgeven, al zou die zich daarover nog beraden.
