Op de gemeenteraad van Dentergem is het meerjarenplan 2026-2031 goedgekeurd. Daarin zitten de plannen van meerderheidspartij Eendracht voor de komende zes jaar vervat, van een nieuwe bib tot de herinrichting van de Baliekouter. Oppositiepartij Focus8720 had enkele kritische bemerkingen bij dat lijvige plan. “Het grootse gemis is een gebrek aan inspraak bij de inwoners.”
Financiënschepen Charlotte Vandemoortele (Eendracht) lichtte tijdens de gemeenteraad het meerjarenplan toe voor zowel de gemeente als het OCMW. De grote krijtlijnen omvatten onder meer de bouw van een nieuwe bibliotheek en kinderopvang in de voormalige A-vleugel van het woonzorgcentrum in Wakken, de realisatie van noodwoningen achter het Sociaal Huis, de uitbouw van een aanspreekpunt voor senioren en verschillende geplande wegenwerken. In totaal voorziet de gemeente de komende jaren een investeringsbedrag van 34,5 miljoen euro. De personenbelasting en de opcentiemen blijven ongewijzigd, al worden enkele kleinere belastingen en retributies vanaf 2027 geïndexeerd. Daarnaast wordt de bedrijfsbelasting aangepast en komt er een nieuwe toeristenbelasting. “Dat alles zonder de eigen inwoners extra te belasten”, benadrukte Vandemoortele. “We investeren met een langetermijnvisie, zodat ook toekomstige generaties hiervan de vruchten plukken.”
Kritische bedenkingen
Oppositiepartij Focus8720 noemt het plan ambitieus, maar vraagt meer eerlijkheid en duiding. Fractieleidster Aniek Van de Velde stelde dat de investeringscapaciteit van 34,5 miljoen euro een duidelijke koerswijziging lijkt. Volgens haar is die er mede gekomen dankzij de jarenlange druk van de oppositie, die bleef wijzen op verwaarloosde gebouwen, ontbrekende fietspaden en het verdwijnen van ontmoetingsplekken. “De vraag is of de meerderheid nu niet van te voorzichtig naar te overmoedig gaat”, klonk het scherp.
“De vraag is of de meerderheid nu niet van te voorzichtig naar te overmoedig gaat”
Focus8720 betreurt vooral het gebrek aan inspraak. Het voorstel ‘Dentergem Denkt Mee’, dat participatie van inwoners centraal stelde, werd volgens de partij naast zich neergelegd. “Nochtans weten inwoners zelf het best wat leeft in hun gemeente”, aldus Van de Velde. De oppositie ziet bovendien een onevenwicht in de investeringen, met een sterke focus op Wakken. Projecten zoals een nieuwe sportsite, bibliotheek, kinderopvang en fietsverbindingen zouden andere deelgemeenten overschaduwen. Ook de keuze voor een nieuwe bib roept vragen op. Jarenlang was de A-vleugel geen optie, nu wordt die plots het speerpunt. Volgens Focus8720 werd zo een kans gemist om vroeger, bij de plannen voor het woonzorgcentrum, te werken aan een multifunctioneel cultuurgebouw. De partij verwijst ook naar een omgevingsanalyse waaruit blijkt dat 81 procent van de inwoners tevreden was over de huidige bibliotheek. Alternatieven, zoals een herbestemming van een kerk, werden volgens hen onvoldoende onderzocht. Daarnaast vraagt de oppositie meer aandacht voor landbouwers en ondernemers, zeker nu de bedrijfsbelasting stijgt.
Reactie van het bestuur
Burgemeester Koenraad Degroote (Eendracht) weerlegt dat Wakken zou worden voorgetrokken. “In verschillende legislaturen kwam telkens een andere deelgemeente meer aan bod. Dat is geen favoritisme”, stelde hij. Ook van een koerswijziging is volgens hem geen sprake. “We zetten ons beleid verder. En of dit mijn laatste legislatuur is, zal de toekomst uitwijzen.”
“We zetten ons beleid verder. En of dit mijn laatste legislatuur is, zal de toekomst uitwijzen”
Wat de financiering betreft, wees Degroote erop dat eerdere leningen niet volledig werden opgenomen en dat ook nu zorgvuldig zal worden omgegaan met schulden. Schepen Bart De Keukeleire ging dieper in op de geplande patrimoniumstudie. Die moet niet alleen de staat van de gebouwen in kaart brengen, maar ook hun gebruik. “Het is financieel onmogelijk om in elke deelgemeente alle functies te voorzien”, klonk het. De studie moet helpen bepalen of gebouwen gerenoveerd, herbestemd of vervangen worden, en of functies gecombineerd kunnen worden. “We willen echt out of the box denken, maar wel op een onderbouwde manier.”
Uiteindelijk werd het meerjarenplan door de meerderheid goedgekeurd. De oppositie onthield zich. (vadu)
