Burgemeester Gauthier Defreyne (Team Burgemeester) reageert op de uitspraken van ex-burgemeester en oppositieraadslid Bart Halewyck (Samen Gistel). Die laatste kondigde zijn politiek afscheid aan en stelde onder meer dat “het democratisch gehalte van de gemeenteraad wordt uitgehold”.
Halewyck (63) wil zich focussen op zijn nieuwe glamping en kon het niet meer opbrengen om maandelijks post te vatten in de gemeenteraad, waar “de uitslag van een verbaal robbertje vechten al op voorhand vastligt”, aldus Halewyck. “De meerderheid luistert gewoonweg niet naar constructieve voorstellen van de oppositie en het democratisch gehalte van de gemeenteraad wordt verder uitgehold. De transparantie is zoek. Als we vragen stellen, worden we door de meerderheid als kleuterschool weggezet. Wij hebben het recht om vragen te stellen, hé. […] Nu zie ik dat de kwaliteit van de debatten erop achteruit gaan, zowel naar vorm als naar inhoud. Het gaat al snel over in non-verbaal afkeurend gedrag – ‘t ging van kwaad naar erger.”
Het valt op dat Bart zijn verlies van 2018 en de jaren nadien duidelijk nog niet volledig heeft kunnen verwerken
Vragen en debat
Burgemeester Defreyne reageert op de uitspraken. “Ik weet als burgemeester maar al te goed wat het vraagt om je dagelijks voor een stad in te zetten en een publieke rol te vervullen. Daarom wil ik in de eerste plaats respect tonen voor de vele jaren waarin Bart Halewyck zich voor Gistel heeft ingezet, waaronder twee legislaturen als burgemeester”, aldus Defreyne. “Dat neemt niet weg dat ik zijn analyse over ‘een uitgehold democratisch gehalte’ en ‘geen respect voor de oppositie’ niet deel. In de gemeenteraad gelden dezelfde spelregels voor meerderheid en oppositie. Dossiers worden correct geagendeerd, stukken worden bezorgd en er is altijd ruimte voor vragen en debat. Wie aanwezig is en effectief tussenkomt, krijgt daar ook alle kansen toe.”
Debat bemoeilijkt
Halewyck stelt in deze krant dat er vroeger meer debat zou geweest zijn. “Dat klopt deels: toen wij (met Open Vld, red.) in de oppositie zaten, werd er inderdaad vaker stevig gedebatteerd, maar dat kwam omdat de vragen toen veel meer op het beleid gericht waren. Vandaag zien we dat een groot deel van de tussenkomsten over details gaat of zich herhaalt, waardoor het inhoudelijk debat soms wordt bemoeilijkt. Democratie is meer dan alleen het stellen van vragen: het is voorbereiden, aanwezig zijn, focussen op beleidskeuzes en samen verantwoordelijkheid nemen. Het valt bovendien op dat Bart zijn verlies van 2018 en de jaren nadien duidelijk nog niet volledig heeft kunnen verwerken. In zijn publieke uitspraken laat hij het zelden na om nog eens een trap na te geven richting het huidige bestuur. Dat is jammer, want het vertekent het debat en doet geen recht aan de realiteit van hoe de gemeenteraad vandaag functioneert”, merkt Defreyne op. “Los daarvan wens ik Bart oprecht het allerbeste toe in wat hij verder onderneemt. Zijn engagement voor Gistel in het verleden is een feit, en ik hoop dat hij vanuit zijn nieuwe verhaal, onder meer met zijn glamping, onze stad op een positieve manier blijft uitdragen”, wil de burgemeester positief eindigen.
