Op de gemeenteraad van 16 oktober gaf burgemeester Francis Benoit een woordje uitleg bij wat er zich op de Ezelfsfeesten voordeed, na een vraag van raadslid Johan Schietgat. Drie zeventienjarigen werden aangehouden en verhoord. Eén daarvan is nog aangehouden. In totaal kwamen er 21 meldingen binnen.
De Ezelsfeesten in Kuurne werden ondertussen zo’n twee weken geleden opgeschrikt door incidenten met jongeren. Het zou gaan over jongeren van soms amper 13 jaar die bezoekers lastigvielen, achtervolgden, vuurpijlen afschoten…
De problematiek met enkele jongeren in Kuurne kwam al aan bod op de gemeenteraad van 18 september. Toen ging het nog over jongeren die aan het Sportpark mensen lastigvielen. Kuurne richtte ondertussen een meldpunt op en zette de nodige procedures in gang om GAS-boetes vanaf 14 jaar mogelijk te maken. Dat zou tegen de gemeenteraad van 20 november rond moeten zijn.
“Viel haast van m’n stoel”
Maar de feiten op de Ezelsfeesten hebben duidelijk voor een sense of urgency gezorgd. Raadslid Johan Schietgat (Burg+), die ook in de politieraad zetelt, kwam lang tussen op de gemeenteraad van 16 oktober. Hij hekelde het feit dat de politieraad deze maand niet doorging omdat er ‘te weinig agendapunten’ zouden zijn. “Ik was misnoegd en viel bijna van mijn stoel”, klonk het.
Hij riep op om naast de gewone agendapunten ook eens inhoudelijke werkpunten te agenderen. Een andere optie waar hij voor opteerde was om met de gemeenteraad de koppen eens bijeen te steken. Schietgat kwam met een hele waslijst aan initiatieven en ideeën. “We kunnen toch bijvoorbeeld de gemeentelijke infrastructuur ter beschikking stellen van jongeren?”
Burgemeester Francis Benoit legde uit dat het politiecollege, in tegenstelling tot een gemeenteraad, wettelijk niet maandelijks moet samenkomen. Hij kon zich vinden in de ideeën en stelde voor om in de commissies het er eens over te hebben. Hij gaf mee wat de stand van zaken is na de Ezelsfeesten. Het zou gaan over drie ‘bendes’ die voor onrust zorgden. Er waren 21 feiten, ‘los van het traditionele duw- en trekwerk’.
Er zijn drie zeventienjarigen opgepakt en verhoord – degene die zich schuldig zouden hebben gemaakt aan afpersing. Eén ervan is nog altijd aangehouden. De anderen zijn geïdentificeerd en worden gelinkt aan de eerdere overlast in het Sportpark.
De invoering van de GAS-boetes zou ook nog het volgende inhouden: verplichte bemiddeling, gemeenschapsdiensten als straf en plaatsverboden voor bepaalde individuen. Sinds de invoering van het meldpunt liepen er 26 meldingen binnen. 21 daarvan zijn gelinkt aan de Ezelsfeesten.
