“Geen start Gent-Wevelgem meer, wel nieuwe cinema”: Vooruit Ieper met opmerkelijk programma naar verkiezingen

Vooruit ambieert het burgemeesterschap en als dat lukt, dan komt er geen parkeergarage onder de Grote Markt en geen start van Gent-Wevelgem meer. Wel willen de socialisten een premie van 10.000 euro geven aan startende voedingswinkels in de dorpen, onderhandelen met Kinepolis over de komst van een bioscoop en onderzoeken of er een kiosk op de Grote Markt kan komen.

Vooruit Ieper presenteerde haar 31-pagina’s tellende verkiezingsprogramma. De partij profileert zich als belangrijkste uitdager voor Team Ieper door zich te verzetten tegen een programmapunt van de stadslijst van Open Ieper, CD&V en N-VA. “Vooruit wil geen parkeergarage onder de Grote Markt, want dit maakt het mobiliteitsprobleem in Ieper alleen maar groter”, zegt schepen en lijsttrekker Philip Bolle. “Het creëert een aanzuigeffect van wagens tot in het hart van de stad. En die moeten er allemaal weer uit. Je graaft daarenboven een immense bouwput die voor minstens drie jaar grote hinder zou veroorzaken. Met alle gevolgen voor handel en toerisme. En dan hebben we het nog niet gehad over de miljoenenfactuur, de onvermijdelijke aanzienlijke kosten voor archeologie, mogelijke instabiliteit van de Lakenhallen en leegstand van handelszaken die eruit zou voortvloeien. Een fout idee dus.”

Fietsvriendelijker

Ook met het standpunt om de start van Gent-Wevelgem te schrappen, staat Vooruit lijnrecht tegenover Team Ieper. “Die start heeft in onze ogen geen meerwaarde voor de stad, of toch niet genoeg voor de prijs die we ervoor moeten betalen. Dat is nu 150.000 euro per jaar. Cumulatief zou dat dus minstens 900.000 euro zijn over zes jaar. Reken daar een smak bij voor de inzet van logistiek en personeel en je komt zeker aan 1 miljoen euro. Dat geld zouden we spenderen voor een fietsvriendelijk Ieper, bovenop het reguliere budget”, zegt Philip Bolle, die meent dat Ieper de start niet nodig heeft. “Gent-Wevelgem rijdt altijd in onze regio. Sowieso komen er dus beelden van Ieper de huiskamers binnen. Met alle evenementen die Ieper heeft, komen we al zo vaak in beeld dat die 1 miljoen euro een soort overkill is. Hotels hebben er bovendien niks aan. Heel dat circus komt met bussen en tegen halfweg de middag zijn ze weer weg. Restaurants en cafés zijn moeilijk bereikbaar, omdat de stad als het ware belegerd is. Er waren zelfs horecazaken die hun deuren sloten. Wat is dan de meerwaarde?”

“Het is ons doel om het aantal zetels van Team Ieper onder de 17 te krijgen”

De partij heeft ook enkele opvallende standpunten rond mobiliteit- en parkeerbeleid. Zo wil Vooruit de Menenstraat verkeersvrij maken van ’s middags tot middernacht en een gratis en algemene ‘shop & go’ voor maximum 30 minuten als de norm in de winkelstraten. “Er zijn nog veel stroken in het kernwinkelgebied waar je enkele uren kan parkeren. Dat willen we eruit. Er mag dus geen mogelijkheid meer zijn om in een winkelstraat ettelijke uren te parkeren. Daarnaast willen wij van die winkelstraten fietsstraten maken. Dat betekent dat je langs alle vier de invalswegen de binnenstad in een fietszone zou binnenkomen en de fietser niet mag inhalen. Wij zijn ervan overtuigd dat mede daardoor het verkeer veel trager zal verlopen. Mensen die aan het station staan en naar de Bascule willen, zullen dan twee keer nadenken alvorens door de stad te rijden. Op die manier slaan we twee vliegen in één klap. Je maakt bestemmingsverkeer mogelijk, zodat mensen bestellingen kunnen ophalen en korte boodschappen doen, en tegelijk zorg je ervoor dat alles trager verloopt en dat de fietser baas wordt.”

Bioscoop

Opmerkelijk ook is het voornemen om onderhandelingen aan te knopen met Kinepolis om te investeren in een bioscoop. “Dat is een oud idee”, aldus Bolle. “Toen men cultuurcentrum Het Perron oprichtte, waren er ook al gesprekken met de familie Bert van Kinepolis. Toen was er geen interesse. Nu zijn we meer dan twaalf jaar later en willen we het gesprek opnieuw aangaan om te kijken of er iets verwezenlijkt kan worden. Misschien is de tijdsgeest veranderd en zijn er nieuwe inzichten bij Kinepolis om toch te willen investeren. Die vraag leeft wel. Mensen vinden het spijtig dat er in Ieper, toch de centrumstad van een grote regio, geen bioscoop meer is.”

Nog zo’n blikvanger in het programma is onderzoeken of een kiosk een plaats kan krijgen op de Grote Markt. “Een muziekkoepel zorgt niet alleen voor een aandachtspunt in het landschap, maar komt ook de akoestiek van de muziek ten goede. Zo sluiten we opnieuw aan bij een traditie om fanfares, harmonieën en brassbands een podium te geven. Er zijn muzikanten die ons hierop aangesproken hebben. Waar het moet komen, daar moeten we natuurlijk voorzichtig mee zijn. Wij beseffen dat een vaste constructie mogelijk het fotogenieke van de Lakenhallen zou kunnen belemmeren.”

Starterspremie

Een concreter idee is om een starterspremie van 10.000 euro voor een slager, bakker of voedingswinkel in dorpen te voorzien. “Dat soort winkels verdwijnt uit het dorp en het aanbod verschraalt. Met die starterspremie willen dan ook duurzame initiatieven stimuleren die een nieuw aanbod creëren in het dorpshart. Vanuit dezelfde visie willen we dat er opnieuw een bankautomaat komt in de kerndorpen. Deze investering zal zo nodig gedragen worden door de banken via een bankentaks.”

Philip Bolle is duidelijk wat de ambitie betreft: “Wij ambiëren het burgemeesterschap. Dat mag hoog gegrepen lijken, maar de manier waarop we behandeld werden, laat ons geen keus. Het zal echter niet alleen aan ons zijn om de hegemonie van Team Ieper te doorbreken. Er zijn 33 zetels te winnen. Op vandaag hebben de partijen van Team Ieper er 22. Onze betrachting is om dat aantal onder de 17 te krijgen. We hopen dan ook dat de rest van de democratische oppositie ook goed scoort. In dat geval heeft Team Ieper geen meerderheid meer en is er veel mogelijk.”