Eén jaar geleden trokken we naar de stembureaus voor de gemeenteraadsverkiezingen. In sommige gemeenten leidde dat tot een aardverschuiving, in andere veranderde er amper iets. We zoeken één jaar later twee hoofdrolspelers op het politieke toneel opnieuw op.
Wim Monteyne: “Gezamenlijke inspanningen leiden tot betere resultaten”
In Zwevegem zorgden de gemeenteraadsverkiezingen voor een duidelijke politieke verschuiving. CD&V, onder leiding van Isabelle Degezelle, bleef de grootste partij met tien zetels, maar behaalde geen absolute meerderheid. Samen met N-VA, dat met acht zetels sterk vooruitging, vormt ze de nieuwe bestuursploeg. Daarmee kwam er een einde aan het bestuur van Team Burgemeester, dat intussen verdergaat onder de naam Zwevegem Plus. Ook voormalig burgemeester Marc Doutreluingne kondigde aan tijdelijk afstand te nemen van de politiek, om zich op persoonlijke projecten en rust te kunnen concentreren.
Voor N-VA Zwevegem was de verkiezingsavond een onvergetelijke gebeurtenis. De partij behaalde liefst acht zetels en werd zo de tweede grootste fractie in de gemeenteraad. Fractieleider Wim Monteyne, die 1.051 voorkeurstemmen verzamelde, blikt tevreden terug: “We hebben een onverwacht succes geboekt dankzij een sterke campagne waarbij alle kandidaten zich volledig hebben ingezet. We voelden dat het tijd was voor vernieuwing, en dat werd bevestigd door de kiezer. De enthousiaste reacties van inwoners en supporters waren een belangrijke motivatie voor ons hele team.”
Uitdagingen
Na de stembusgang vonden CD&V en N-VA elkaar snel. De nieuwe meerderheid weerspiegelt volgens Monteyne de wil van de inwoners. “De mensen met de meeste voorkeurstemmen vormen nu ook het college van burgemeester en schepenen. De samenwerking met CD&V verloopt heel constructief. We willen tonen dat goed samenwerken meer oplevert dan elkaar tegenwerken en dat gezamenlijke inspanningen leiden tot betere resultaten voor iedereen in Zwevegem.”
De komende jaren staan er volgens Monteyne heel wat uitdagingen op de agenda. “Gemeenten krijgen steeds meer verantwoordelijkheden doorgeschoven, maar niet altijd de nodige middelen. Daarnaast zijn er grote projecten, zoals de nieuwbouw van de Kunstacademie en de rioleringswerken in Otegem.”
Kristof Vromant: “De huidige burgemeester ziet enkel beperkingen”
Na twaalf jaar aan het roer belandde Team Burgemeester, intussen herdoopt tot Zwevegem Plus, bij de jongste verkiezingen in de oppositie. De partij, die jarenlang de burgemeester leverde met Marc Doutreluingne, verloor fors terrein en moest haar plaats in het bestuur afstaan aan CD&V en N-VA. Voor gemeenteraadslid Kristof Vromant (50), goed voor 619 voorkeurstemmen, was dat resultaat een bittere pil en een teleurstellende ervaring voor de hele partij.
“We steken niet onder stoelen of banken dat de uitslag een ontgoocheling was”, zegt Vromant. “We hadden minstens een status quo verwacht ten opzichte van 2018. Helaas hebben gerichte lastercampagnes tegen onze groep en de burgemeester hun effect niet gemist. Ook de afschaffing van de opkomstplicht heeft ons parten gespeeld – veel mensen gingen niet stemmen omdat ze dachten dat Team Burgemeester ook zonder hen goed zou scoren.”
Dat CD&V en N-VA de nieuwe bestuursploeg vormen, begrijpt hij intussen. “We kunnen begrijpen dat er niet onderhandeld werd met de partij die het grootste verlies heeft geleden.”
Gemiste kansen
Een jaar later is de ontgoocheling nog niet verdwenen. Volgens Vromant gaat Zwevegem op verschillende domeinen achteruit. “Projecten waar jarenlang aan gewerkt werd, liggen stil of worden afgevoerd: het Gewestelijk RUP voor het zwaar verkeer, de vernieuwing van de Ellestraat, de aanpak van het verkeersinfarct bij Cowboy Henk… Zelfs het kerkenbeleidsplan en het klimaatbeleid zijn dode letter geworden.”
De voormalige bestuursploeg ziet vooral gemiste kansen. “We zijn opgeschoven van een ambitieus beleid naar een beperkend beleid zonder visie. Waar de vorige burgemeester overal mogelijkheden zag, ziet de huidige enkel beperkingen. De participatie zakt weg en de beleving in Zwevegem verdwijnt. Maar we blijven overtuigd dat de inwoners bij de volgende verkiezingen tot andere inzichten zullen komen en de situatie hopelijk zullen verbeteren.”
