Eén jaar geleden trokken we naar de stembureaus voor de gemeenteraadsverkiezingen. In sommige gemeenten leidde dat tot een aardverschuiving, in andere veranderde er amper iets. We zoeken één jaar later twee hoofdrolspelers op het politieke toneel in Zulte opnieuw op.
Simon Lagrange (Open Zulte): “Sterke oppositie houdt ons scherp”
ZULTE Open Zulte was tegelijk de grote winnaar en de enige verliezer van de afgelopen verkiezingen. De partij boekte een miniem verlies van 2,8% en verloor daarmee twee zetels, maar behield ruimschoots de absolute meerderheid.
Lijsttrekker Simon Lagrange begon dit jaar aan zijn derde ambtstermijn als burgemeester. “We hoopten om opnieuw een absolute meerderheid te behalen maar daar waren we absoluut niet zeker van”, begint de burgervader. “Verkiezingen zijn altijd spannend maar deze keer waren er een aantal factoren die alles extra moeilijk te voorspellen maakten.”
“We voelden dat de concurrentie sterker was dan zes jaar geleden, enerzijds door het kartel van CD&V en N-VA en anderzijds door de eerste opkomst van Vlaams Belang. Daar kwam ook nog het wegvallen van de opkomstplicht bij, nog een onbekende factor. We zijn dan ook heel blij dat we opnieuw de absolute meerderheid haalden.”
Open Zulte haalde zes jaar geleden ook een absolute meerderheid maar behield toen de coalitie met N-VA en Gezond Verstand Zulte. Die laatste ging nog voor de verkiezingen op in Open Zulte en N-VA vormde een kartel met CD&V. De meerderheid van burgemeester Lagrange zit nu voor het eerst helemaal alleen aan de knoppen. “Maar als burgemeester voelde ik me altijd al voor alles verantwoordelijk”, gaat Lagrange verder. “Of er nu een coalitie is of niet, voor mij verandert dat weinig. Ik vind het ook goed dat we een sterke oppositie hebben die ons scherp houdt. Zowel het kartel CD&V/N-VA als nieuwkomer Vlaams Belang spelen een positieve rol in de gemeenteraad.”
“Het eerste jaar van een legislatuur is altijd speciaal omdat we een nieuw meerjarenplan opstellen, maar het voordeel is dat we gewoon verder kunnen werken aan lopende projecten. De komende jaren gaan we vooral verder met de ontwikkeling van Lys Yarns, de bouw van de nieuwe brug over de Leie en ik heb er vertrouwen in dat de heraanleg van de N43 in Olsene ook nog deze legislatuur rond geraakt.”
Luc Roggeman (Vlaams Belang): “Al enkele concrete zaken kunnen verwezenlijken”
Een duidelijke verliezer was er eigenlijk niet bij de laatste verkiezingen. Open Zulte ging als enige partij achteruit, maar behield een absolute meerderheid, en het kartel CD&V/N-VA bleek groter dan de som der delen. Vlaams Belang kwam voor het eerst lokaal op in Zulte en behaalde meteen een zetel, maar voldeed daarmee niet aan de hoge verwachtingen.
“Het klopt dat we op voorhand mikten op twee, of zelfs drie zetels”, geeft lijsttrekker en enige verkozene Luc Roggeman toe. “Nationaal zat Vlaams Belang enorm in de lift maar we zijn er in Zulte niet in geslaagd om daarvan mee te profiteren. Maar we zijn toch in de gemeenteraad geraakt, ik zie ons zeker niet als verliezer. De Zultse afdeling van Vlaams Belang is pas een jaar of drie voor de verkiezingen opgericht. Slechts door heel veel acties te voeren en veel huisbezoeken te doen, zijn we erin geslaagd om van de eerste keer de kiesdrempel te halen.”
Voor Luc is het zijn eerste ervaring als gemeenteraadslid en als enige verkozene van zijn fractie, staat hij er ook helemaal alleen voor. “Het heeft een paar gemeenteraden geduurd voor ik er wat op mijn gemak zat, maar ik ben wel meteen begonnen met vragen stellen. Er komt heel wat bij kijken. Ik werkte al vier vijfden maar heb mijn vrije dag verlegd naar dinsdag, om me te kunnen voorbereiden op de gemeenteraad. Daar heb ik intussen als eenmansfractie toch een aantal concrete zaken kunnen verwezenlijken. Zo stelde ik een vraag rond een onveilig punt op de Zwanenroute in Olsene en de meerderheid ging akkoord om deze fietsroute aan te passen. Ook de overwoekerde lantaarnpalen in de tuin van het Ontmoetingscentrum worden op mijn vraag onder handen genomen. Verder willen we er vooral over waken dat de gemeente de riem blijft aanhalen. Met onze afdeling zijn we altijd kritisch geweest voor projecten die ons nutteloos lijken, zoals de nieuwe brug over de Leie. We maken ons ook zorgen over het afnemen van Vlaamse subsidies en of het OCMW van Zulte klaar is voor de instroom van langdurig werklozen.” (JF)
