De inwoners van 45 West-Vlaamse gemeenten vieren het nieuwe jaar straks niet alleen met vrienden of familie, maar ook met hun burgemeester. In die steden en gemeenten trakteren de lokale besturen hun bevolking op een nieuwjaarsreceptie. Al zijn er onderling wel wat verschillen in hoe groots de zaken aangepakt worden.
Op 1 januari vliegen we onze geliefden in de armen en klinken we breed glimlachend om het nieuwe jaar te verwelkomen. Zowat de hele maand januari wensen we onze familieleden, collega’s, vrienden en kennissen al het beste en een goeie gezondheid toe voor 2026.
Maar daar stopt het niet. In liefst 45 van de 62 West-Vlaamse steden en gemeenten maken de burgemeesters er een punt van om, samen met hun inwoners, het glas te heffen op het nieuwe jaar. Dat blijkt uit een uitgebreide rondvraag van deze krant. (Lees verder onder de kaart)
(Deels) gratis
In de meeste gemeenten is een nieuwjaarsreceptie een traditie die al jaren in ere gehouden wordt. Dat is ook het geval in Middelkerke, waar de nieuwjaarsreceptie voor het eerst plaatsvindt aan Silt, het nieuwe casinogebouw op de Zeedijk. “Dat doen we bewust op de eerste zondag van januari, want die valt nog in de kerstvakantie. Veel tweedeverblijvers zijn dan nog in Middelkerke te vinden, prachtig om de synergie tussen hen en de Middelkerkenaren te zien”, zegt burgemeester Jean-Marie Dedecker.
“Op 4 januari zijn er nog veel tweedeverblijvers hier door het einde van de kerstvakantie en kunnen zij mee samen vieren met de Middelkerkenaren”
Dedecker houdt vanop de trappen van Silt zijn nieuwjaarsspeech. “Het is onze versie van het Forum Romanum, de senaat van Middelkerke”, knipoogt hij. “De perfecte plek om onze plannen voor 2026 uit de doeken te doen en met beide voeten tússen onze mensen te staan. Neen, de nieuwjaarsreceptie zou ik voor geen geld ter wereld kunnen missen.”
In Middelkerke is de receptie deels gratis, want elke bezoeker krijgt twee drankbonnen en kan ook aanschuiven bij de foodtrucks. Op veel andere plekken toont het lokale bestuur zich helemaal genereus en hangt het bordje gratis boven de ingang.
40 vaten bier
In Kortrijk trekken ze álle registers open. Zaterdag 10 januari zijn alle Kortrijkzanen van 18 tot 20 uur welkom aan de Broelkaai en het team van burgemeester Ruth Vandenberghe sleept daarvoor 40 vaten bier, 300 flessen wijn en evenveel flessen frisdrank aan. Liefst 4.000 porties friet moeten de hongerige magen stillen.
Na het welkomstwoord van de burgermoeder wordt er een vuurwerkshow afgestoken en zorgt een dj voor het nodige vertier aan de Leieboorden. Opvallend: duurzaamheid wordt in Kortrijk, net als op veel andere plaatsen, een sleutelwoord. Er wordt uitsluitend met herbruikbaar materiaal gewerkt en wie tien bekers of bakjes inzamelt, krijgt een zakje chips. Wie er twintig of meer binnenbrengt, maakt kans op een Kortrijk Cadeaubon van 50 euro.
Ook in gemeenten als Brugge, Ledegem, Moorslede, Wingene en Alveringem mogen de feestneuzen de portefeuille thuis laten. En aan animatie geen gebrek. In Alveringem komt Marino Punk langs op de allereerste receptie, in Oostende kan je aan het rad van fortuin draaien, Oudenburg zet de lokale harmonie op het podium en Wervik zet zelfs een heuse vuurshow op het programma.
Afterwork-gevoel
Zonnebeke maakt er dan weer een heuse feestdag van. Vrijdag 9 januari mogen de senioren van 14 tot 17 aanschuiven voor koffie, taart, een optreden en een kaart- en biljartnamiddag, om 18 uur volgt een receptie voor alle inwoners met een dj-contest tussen de lokale platendraaiers. “Vroeger hielden we onze receptie op zondag, maar dan hebben veel mensen familieverplichtingen”, legt burgemeester Koen Meersseman uit. “Nu zullen we een ruimer én jonger publiek bereiken. We willen een afterwork-gevoel oproepen en er een écht nieuwjaarsféést van maken.”
“Nu doen we de nieuwjaarsreceptie vrijdagavond om een jonger publiek te bereiken. We willen een afterwork-gevoel en er een écht nieuwjaarsfeestje van maken”
Dit jaar wensen de Zonnebekenaren elkaar een gelukkig 2026 in Beselare, de komende vijf jaar wordt elke deelgemeente aangedaan. “Het gaat immers om mensen verbinden”, beklemtoont de burgemeester. En bij verbinden hoort ook een lekker hapje. Van de traditionele porties gemengd, zoutstokjes en chips tot braadworsten en zelfs boterkoeken (Lichtervelde), oliebollen (Ingelmunster), soep (Oostende) en zelfs gebakken vis. Daarvoor ben je in Bredene aan het juiste adres.
Waregem: 11 op 1 dag
De meeste nieuwjaarsrecepties vinden plaats op zondag 4 januari: dan kan je in liefst 19 gemeenten het glas heffen. Waregem spant de kroon, want die dag organiseren burgemeester Kristof Chanterie (CD&V) en co liefst elf (!) verschillende recepties op evenveel locaties. De vroegste vogel was Wevelgem, want daar kon je al op 19 december vervroegde nieuwjaarswensen uitwisselen. Op nieuwjaarsdag kan je in Blankenberge om 16 uur de oudejaarskater wegfeesten, de Tieltse deelgemeente Kanegem sluit op vrijdag 23 januari het rijtje af.
Toch is nog lang niet iedereen overtuigd van het concept. Zeventien gemeenten houden de kurk op de champagnefles: Avelgem, Dentergem, Langemark-Poelkapelle, Menen, Wielsbeke, Ieper, Anzegem, Damme, De Panne, Koekelare, Lendelede, Nieuwpoort, Pittem, Staden, Veurne, Zwevegem en Zuienkerke.
Al voorzien de meesten in het voorjaar een alternatief. Ieper en Veurne organiseren half februari een valentijnsreceptie, Anzegem, Pittem en Staden tekenen voor een lentereceptie, in Damme is er medio juni een midzomerfeest en ga zo maar verder. In slechts zes gemeenten – Zuienkerke, Dentergem, Langemark-Poelkapelle, De Panne, Koekelare en Nieuwpoort is er geen (gratis) receptie voorzien.
