Op 9 januari 2024 start de transformatie van het Conservatorium- en Casinoplein naar groene stadsparken. Deze herinrichting, met ontharding en vergroening, beoogt niet alleen het verminderen van wateroverlast maar ook het bieden van verkoeling tijdens warme zomermaanden. Naar verwachting zal de transformatie in de lente van 2024 voltooid zijn. Op een infomoment op woensdag 15 november gaf onder andere burgemeester Vincent Van Quickenborne uitleg.
Arcadis tekende de plannen, en de uitvoering is toevertrouwd aan de firma Seru uit Veurne. “De Casinotuin wordt een verlaagd grasplein met daaromheen twee rijen bomen van in totaal 12 lindes, als knipoog naar de platanen die tot 1960 op dit plein stonden,” opende burgemeester Vincent Van Quickenborne. “Rondom de verlaagde groenzone komen zitbanken voor ontspanning en leesplezier. Een podium, in het verlengde van de trappen van boekhandel Theoria, en ruimte aan de Koning Albertstraat voor terrassen en evenementen maken de Casinotuin veelzijdig. Er zal 1.030 m² aan verharding worden vervangen door groen, en de noordzijde van de straat wordt autoluw om ruimte te geven aan voetgangers en fietsers.”
“Het Conservatoriumplein ondergaat een volledige ontharding en wordt getransformeerd tot een groene long in de stad,” gaat de burgervader verder. “Met de verwijdering van 3.490 m² asfalt en steen, de aanplanting van 25 nieuwe bomen ontstaat zo een groene oase. Een groene arena wordt geïntegreerd voor evenementen, waardoor er een sterke connectie ontstaat met het nabijgelegen muziekcentrum.”
Natuurlijke airco’s
Eerste schepen Wout Maddens en schepen van Klimaat Bert Herrewyn, die Axel Weydts verving, voorzagen ook een deel van de presentatie. Herrewyn linkte de vergroening aan de actuele problemen met de regenval in onze provincie: “Het is normaal gezien de bedoeling dat de riolering de regenval aankan, maar we hebben al gezien dat dat niet altijd lukt bij hevige neerslag. Door de klimaatopwarming wordt de regen enkel intenser. Door deze ontharding van in totaal 4500 m² kan het water in de groene zones makkelijker doorsijpelen. Bovendien zal het in de zomer ook het hitte-eilandeffect tegenwerken in onze stad. De 37 nieuwe bomen zullen dienen als natuurlijke airco’s.”
“De twee nieuwe groene zones kunnen bij overstromingen het water sneller laten doorsijpelen.” -Schepen Bert Herrewyn
Ten slotte nam de projectverantwoordelijke Peter Tamme nog het woord: “Vanaf de start van de werken op 9 januari 2024 worden beide pleinen parkeervrij gemaakt. De werkzaamheden beperken zich tot de pleinen zelf; de omliggende straten blijven open voor verkeer. Woningen, bedrijven rond het Casinoplein, Conservatoriumplein en het muziekcentrum blijven bereikbaar. De werken worden naar verwachting eind mei 2024 afgerond. Dat is echter in een ideaal scenario, maar we mikken zeker op een datum nog voor de zomer.”
Aanpalende straten behouden parkeerplaatsen voor bewoners, mindervaliden en shop-and-go. Bovengronds langparkeren wordt ontmoedigd ten gunste van ondergrondse parkeervoorzieningen in de buurt. Bezoekers van het muziekcentrum of ouders die hun kind naar het Conservatorium brengen, vinden parkeergelegenheid vlakbij (eerste uur gratis). Voor fietsers wordt een stalling voor 150 fietsen voorzien, en het Casinoplein krijgt 30 extra fietsplaatsen. De heraanleg vergt een budget van 1.350.000 euro, waarvan de stad 750.000 euro voorziet en Vlaanderen 600.000 euro via het subsidietraject ‘Groenblauwe dooradering’, dat tot doel heeft Vlaanderen te ontharden.
Betalend parkeren
Na de infosessie konden de aanwezigen algemene vragen stellen. Daarbij was de grootste kritiek dat de buurtbewoners nu zullen moeten betalen voor parking. De eerste kritische vraag daarover werd meteen met een applaus ontvangen. Verschillende mensen kaartten aan dat de plaatsen bovengronds worden ingenomen door de klanten van handelszaken, ook de zogenoemde ‘gele parkings’ die bedoeld zijn voor de bewoners. Van Quickenborne verzekerde dat er daar voortaan meer op gecontroleerd zal worden. Toch bleven er vragen komen over het gebrek aan bovengrondse gratis parkeerplekken.
Na de algemene vragen konden de aanwezigen nog detailvragen stellen. Johan Moenaert (61) en Rita Pascal (65) wonen in Kortrijk, maar wonen niet in het betreffende gebied. “Ik ben afkomstig van de kust, maar we zijn sinds een aantal jaar verhuisd naar Kortrijk om van ons pensioen te genieten”, zegt Rita. “We hebben zo onze tweede wagen kunne verkopen en kunnen veel met de fiets of te voet doen”, voegt Johan daaraan toe. “We vinden de plannen dus positief. We hebben hier wel het voordeel dat we onze eigen garage hebben. Ik kan me voorstellen dat voor mensen die dat niet hebben het moeilijker zal worden. Het is soms echt wel rondrijden om een gratis plaatsje te vinden als je parkeert.”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
