Na haar eerste volledige werkjaar als burgemeester blikt Pauline Van Marcke (Samenéén) terug. “Het was een jaar waarin luisteren minstens even belangrijk was als beslissen. De belangrijkste les uit mijn eerste jaar als burgemeester is hoe belangrijk het is om mensen te betrekken bij beslissingen die hun leven raken”, klinkt de 26-jarige Van Marcke overtuigd.
In Anzegem staan er heel wat veranderingen op til. “De hervorming van de kinderopvang, het overdragen van ons dienstenchequebedrijf naar een externe partner en de dorpsontwikkeling in Ingooigem met een nieuw ontmoetingscentrum, een nieuw Chirolokaal en de uitbreiding van de school”, vertelt de burgemeester gedetailleerd. “De belangrijkste les hierbij is hoe belangrijk het is om mensen te betrekken bij beslissingen die hun leven raken. Participatie in beleidstrajecten is belangrijk: mensen denken graag mee. Ze delen ideeën, wijzen op aandachtspunten en helpen inschatten welke impact keuzes zullen hebben op hun dagelijkse leven.”
Betrokkenheid
Van Marcke schetst dat door van bij de start in overleg te gaan – met de Anzegemse medewerkers, verenigingen, buurtbewoners en andere betrokkenen – er trajecten ontstaan die breder gedragen zijn. “Dat vraagt tijd en luisteren, maar het zorgt voor betere beslissingen, meer begrip en meer vertrouwen. Die manier van werken heeft mij als burgemeester bevestigd in mijn overtuiging dat goed bestuur altijd vertrekt vanuit dialoog en betrokkenheid.”
Keuzes met lef
Het voorbije jaar durfde het gemeentebestuur ook moeilijke knopen door te hakken. “In een context waarin lokale besturen steeds meer verwachtingen op hun bord krijgen, koos Anzegem voor focus en duurzaamheid. We hebben onszelf de vraag gesteld: wat kan en moet een lokale overheid doen, en wat niet?”, zegt Van Marcke. Dat leidde tot gerichte beleidsaanpassingen, zoals het stopzetten van een algemene toelage voor alle bewoners van woonzorgcentra. “Niet omdat solidariteit minder belangrijk is, maar omdat we middelen eerlijker willen inzetten waar de nood het hoogst is.”
“Het is belangrijk om mensen te betrekken bij beslissingen die hun leven raken”
Ook de werking van het dienstenchequebedrijf en de kinderopvang werd kritisch bekeken, met nieuwe samenwerkingsvormen als resultaat. “Besturen is niet alles blijven doen. Het is bewuste keuzes maken en daar eerlijk over communiceren.”
Toekomst samen maken
Wat haar het meest raakte in 2025, waren de ontmoetingen met jonge inwoners. Schoolbezoeken aan het Gemeentepunt lieten een blijvende indruk na. “De vragen van kinderen zijn ontwapenend en scherp tegelijk”, glimlacht ze. “Ze vragen wat het moeilijkste was dat ik al moest doen, of welke beslissing de leukste was. Dat houdt je als burgemeester bijzonder scherp.”
Die betrokkenheid ziet ze ook terug in de jeugdraad, waar nieuwe jongeren voor frisse ideeën zorgen. “Ze denken mee over verkeersveiligheid, sportinfrastructuur en inspraak. Dat bewijst dat lokaal beleid niet alleen over vandaag gaat, maar over de toekomst die we samen vormgeven.” Voor 2026 ligt de focus op uitvoering. “Het meerjarenplan moet voelbaar worden in de praktijk, met onder meer een hervormde kinderopvang, een toekomstvisie voor het Ommersheimplein en een herbekeken personeelsstructuur. Tegelijk blijft samenwerking met hogere overheden cruciaal.”
Bezoek Crevits
“In januari ontvangen we minister Hilde Crevits”, klinkt het. “Dat gesprek willen we benutten om dossiers zoals de Kerkstraat, de Grote Leiestraat en de EPC-normen voor gemeentelijke gebouwen op tafel te leggen. Alleen door samen te werken, kunnen we knelpunten ombuigen tot kansen voor Anzegem.”
“Alleen door samen te werken, kunnen we knelpunten ombuigen tot kansen voor Anzegem”
Tot slot richt burgemeester Pauline Van Marcke zich met een warme eindejaarswens tot alle Anzegemnaren: “Het voorbije jaar heeft getoond hoeveel kracht er zit in kleine gesprekken, in luisteren naar elkaar en in samen zoeken naar wat beter kan. Terwijl 2025 stilaan plaatsmaakt voor een nieuw jaar, wens ik iedereen momenten van rust, verbondenheid en vertrouwen. Mag 2026 een jaar worden waarin we blijven zorgen voor elkaar, met zachte aandacht waar het kan en met moedige keuzes waar het moet. Want een warme gemeente maak je niet alleen met plannen en beslissingen, maar vooral met mensen die mee willen bouwen.
