In september 2017 overleed toenmalige burgemeester Claude Van Marcke plots na een routineoperatie. Eind januari 2018 werd Gino Devogelaere (Samenéén) voorgedragen als de nieuwe burgemeester. “Intern binnen onze partij werd beslist dat ik -als boezemvriend van Claude- hem mocht opvolgen”, vertelt huidig burgemeester Gino Devogelaere (69).
Lees ook: Jongste burgemeester van Vlaanderen Pauline (25) treedt in voetsporen van overleden papa
Claude en Gino wisten alles van elkaar. “Dagelijks waren we samen op stap om problemen op te lossen. We maakten ook veel plezier samen. We vulden elkaar goed aan. Ik had een uitgebreid netwerk, daarom had Claude mij graag mee, en ondertussen leerde ik veel van hem. We hadden op dat moment allebei al een dikke twintig jaar ervaring in de politiek. Hij kwam op met de liberalen en ik onder de vlag van Victor Gerniers, een blend van blauw bloed en CD&V signature. We hielden ons vaak bezig met netwerken. Claude was voor mij een heel bijzondere persoon, hij kende als geen ander de wetgeving, was gedreven als geen ander en een heel goede vriend.”
Volksmens
De initiële bedoeling was dat Gino Devogelaere gedurende tien maanden het burgemeesterschap ging opnemen. “De groep Samenéén wilde mij verder als kopman”, vervolgt Devogelaere. “Op tien maanden kan je niet zoveel misdoen”, grapt hij. “Het was zijn persoonlijkheid en ervaring die ook telde”, vult eerste schepen Louis Degroote (34) aan. “De geknipte mens om dat verder te zetten. Als lijsttrekker scoorde de partij met Gino uitermate goed in 2018. Het resultaat was elf zetels. Hij is een volksmens, dàt is zijn sterkte. Altijd stond hij voor honderd procent tussen de mensen als burgemeester. Authentiek, een aandachtige luisteraar én verteller.”
Omdat Pauline nu burgemeester kan worden, voelt Devogelaere zich een gelukkig man. “Ik zag ze graag burgemeester worden. Voor mij was het genoeg geweest. Ik wil terug schepen van Openbare werken zijn. Dt is meer mijn job.”
Vernieuwing
Het wordt een combinatie van vernieuwing en ervaring de komende bestuursperiode. “We hebben een goede groep. Ik weet dat Pauline haar eigen koers zal varen. Ten allen tijde ben ik er voor advies, al ben ik zeker dat zij niet veel advies zal nodig hebben.”
“Ik ben tevreden dat ik zeven jaar burgmeester mocht zijn! De twintig telefoontjes per dag zal ik niet missen. Mijn kleinkinderen vroegen me al om terug wat meer te voetballen en een keer te gaan fietsen.”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
