De fusie van Ruiselede met Wingene is één jaar jong, de ideale gelegenheid voor burgemeester Lieven Huys (CD&V – RKD) en oppositiekartel N-VA Respect Burgerbelangen om even terug te blikken. “Wij voelen de voordelen van de schaalvergroting niet, hoewel Wingene 30 miljoen schulden heeft gepland”, vertelt oppositieraadslid Hannes Gyselbrecht. “We hebben alle knelpunten binnen de fusie opgelost”, reageert Lieven Huys. “Ik ben een tevreden burgemeester.”
“Laten we vooreerst benadrukken, dat we volledig meegaan in het verhaal van de fusie”, aldus oppositieraadsleden Hannes Gyselbrecht en Pieter-Jan Verhoye. Maar ze hebben wel hun bedenkingen. “Ruiselede ondervindt vooral de lasten van de fusie en veel minder de lusten”, meent Gyselbrecht. “Het schaalvoordeel wordt volledig teniet gedaan door de investeringskost”, vindt Verhoye.
Daarbij laten ze opnieuw de cijfers spreken. “De Ruiseledenaren betalen sinds de fusie zowat 500.000 euro per jaar extra belastingen”, rekent Gyselbrecht voor. “Veel wordt duurder: de personenbelasting, de onroerende voorheffing, de huisvuilzakken, de identiteitskaart, de milieubelasting, de zorgtoelage, de speelpleinwerking, de inname van openbaar domein… Wij voelen de voorspelde voordelen van de schaalvergroting niet. “
Extra kosten
Kartelkopman Pieter-Jan Verhoye treedt zijn collega bij. “Wij pleiten voor kleinere cultuurzalen. Die vragen ook bijkomende kosten: 200.000 euro voor informatietechnologie (IT), bijna 300.000 euro voor personeelskosten, 171.000 euro voor een theatertechnicus, 300.000 euro voor nutsvoorzieningen. De kosten voor de programmatie stijgen van 110.000 euro in 2027 naar 150.000 euro per jaar vanaf 2029. Nog zoiets: de haastige overschakeling naar MIROM in Ruiselede. Kon het contract met IVIO niet gewoon uitgedaan worden? Dat zou ons 700.000 euro bespaard hebben.”
Subsidiëring
Bij burgemeester Lieven Huys horen we een heel ander geluid. “De grootste uitdaging van deze fusie was het op elkaar afstemmen van de subsidiëring en de retributieregeling van gemeentelijke zalen en materialen bij alle sport-, jeugd-, milieu- en cultuurverenigingen in Wingene en Ruiselede. Die aanpak tussen beide gemeenten verschilde enorm en je moest toch zorgen, dat geen enkele vereniging de dupe zou worden van de fusie. Dat hebben we behoorlijk opgelost.”
“Ik maak me sterk dat beide cultuurzalen binnen budget blijven”
“Bij een fusie zijn er altijd zaken die duurder of goedkoper worden. De prijs van de huisvuilzakken hangt niet alleen van ons af. Dat de belastingen in Ruiselede duurder zouden worden, werd al jaren geleden door toenmalig burgemeester De Roo aangekondigd. De bedrijfsbelasting is dan weer weggevallen. Voor de overschakeling naar MIROM hadden we weinig keuze. We moeten elke inwoner gelijkwaardig behandelen. Met twee verschillende afvalmaatschappijen werken, was dus geen optie. Die overschakeling heeft veel geld gekost, maar dat geld verdien je terug op de lange termijn.”
Bijsturen
Burgemeester Huys maakt zich sterk dat de cultuurzalen binnen budget zullen blijven. “De aanbesteding voor het Keizerspark wordt in de markt gezet, de vergunning hopen we half 2026 klaar te krijgen. Voor de cultuurzaal in Ruiselede is het nog wat koffiedik kijken. Mochten we plots voor extra kosten staan, wordt dat project bijgestuurd en gaan we terug naar de tekentafel. Precies zoals we met het Keizerspark gedaan hebben.”
Huys had overigens nog opvallend nieuws: “Het liep in de eerste helft van 2025 niet zo lekker, maar ondertussen zijn we erin geslaagd alle vitale vacatures in te vullen, zoals diensthoofd groen, diensthoofd samen beleven en afdelingshoofd mens. De aanstelling van een nieuwe omgevingsambtenaar wordt binnenkort goedgekeurd. “
Terugkomen
Dat Ruiselede de voordelen van de schaalvergroting niet meteen voelt, verwondert Huys niet. “Maar die voordelen zijn er wel degelijk, vooral bestuurlijk en inzake dienstverlening”, ervaart hij. “Vroeger kwam het geregeld voor dat je in het Ruiseleedse gemeentehuis – bij gebrek aan personeel – eens moest terugkomen. Dat is vandaag onbestaande. Ik zie dat de fusie vlot verloopt en denk dat 2026 een goed jaar zal worden.”
