Gedeputeerde Myriam Vanlerberghe (SP.A) spant met 21 stuks in haar regio de kroon wat aantal mandaten betreft, maar daarvan zijn er slechts drie bezoldigd. “Officieel slechts twee, want naar de WVI ben ik nog nooit geweest”, aldus Myriam.
Deze reportage maakt deel uit van ons dossier ‘Politici & mandaten’
Myriam Vanlerberghe is ondertussen een ervaren rot in het politieke vak, met 22 actieve jaren op de teller. Momenteel heeft ze 22 mandaten op haar conto, maar slechts drie daarvan zijn ook bezoldigd. “Uiteraard word ik als gedeputeerde bij de provincie West-Vlaanderen betaald en daarnaast ben ik nog bestuurder bij de Vereniging van Vlaamse Provincies en de West-Vlaamse Intercommunale (WVI). Alleen ben ik naar die laatste instantie nog nooit geweest. Daar laat ik me altijd vervangen. En bijgevolg is het ook niet opportuun om daar een zitpenning voor op te strijken.”
Uit dankbaarheid
Myriam is wél lid van de Vereniging van Vlaamse Provincies. “Die neemt gezamenlijke standpunten van de vijf Vlaamse provincies tegenover de Vlaamse overheid”, legt Myriam uit. “Die komt maximaal twee keer per maand samen en jammer genoeg halen we dat aantal ook. We vergaderen immers enkel als er een gezamenlijk probleem is. Voor elke vergadering krijg ik 145 euro netto op mijn rekening gestort. Reken het gerust zelf uit: daar zal ik echt niet rijk van worden.”
Myriam werkt het leeuwendeel van haar mandaten onbezoldigd af. “De aard van het beestje, zeker? Als parlementair heb ik nooit extra reiskosten ingediend. We kregen een vast bedrag en ik zorgde ervoor dat ik daarmee alle kosten kon dekken. Dat vond ik gewoon fair. Bovendien zijn veel van mijn huidige mandaten verbonden aan mijn bevoegdheden als gedeputeerde bij de provincie. Dat verklaart ook het hogere aantal.”
“Als je je de vraag begint te stellen wat het kan opbrengen, ben je fout bezig”
Myriam vindt het normaal dat ze als politicus veel voor de gemeenschap doet. “Als je je de vraag begint te stellen wat het kan opbrengen, ben je fout bezig”, vindt ze. “Ik heb van mijn partij SP.A een pak kansen gekregen én gegrepen. Uit dankbaarheid doe ik zoveel mogelijk terug. Er zijn ook zaken die ik uit een zeker idealisme doe, zoals bestuurder zijn bij De Barkentijn. Daar was ik als jongere nog monitor.”
Dankzij haar hoog aantal mandaten heeft Myriam ook een uitgebreid netwerk. “En dat is veel belangrijker dan enkele extra inkomsten. Het sociaal engagement zit er bij mij erg ingebakken. Een uitloper van mijn vroegere militantisme, zeker?”
Nuance behouden
Over de huidige commotie rond de ‘postjespakkers’ onder de politici heeft Myriam Vanlerberghe een duidelijke mening. “Kijk, wettelijke zitpenningen zijn oké en te verantwoorden, maar al de rest kan ik niet goedpraten. Ik zou mezelf niet goed voelen, mocht ik 15.000 euro per jaar extra opstrijken om in een of andere adviesraad te zetelen. Dat hoort gewoon niet.”
“En het is ook een feit dat er door de jaren heen tal van intercommunales opgericht zijn en dat er te veel mandatarissen zijn om die te besturen. Maar vervang alle politici in die intercommunales eens door experts uit de privésector… Dan zullen de kosten pas écht de pan uit swingen. Zij zullen zich niet tevreden stellen met een zitpenning van 205 euro bruto. Het laatste wat nu moet gebeuren, is een heksenjacht voeren tegen politici en mandatarissen. Wat mij vooral stoort, is dat veel mensen nu alle politici over één kam scheren. Toen ik onlangs met mijn kleinkind in Delhaize in Izegem aan het winkelen was, kreeg ik de vraag of ik niet ergens naar een vergadering moest. Eerlijk, dat doet echt pijn. Het is belangrijk om een zekere nuance te behouden. Het overgrote deel van alle politici oefent zijn vak op de correcte manier uit.”
“Daarom: er mag zeker een grondige poetsbeurt gebeuren, maar onthoud goed dat de meeste politici het spel op de juiste manier spelen.”
(Philippe Verhaest)
