Sinds 1 augustus is Bas Surmont de nieuwe schepen van Jeugd, Communicatie, Integratie en Gelijke Kansen in Wevelgem. Nieuwsgierig naar wat de toekomst brengt, valt vooral zijn jeugdig enthousiasme op terwijl hij tegelijkertijd niets ondoordachts lijkt te doen.
Op 1 maart 2018 presenteerde CD&V zijn kandidaten voor de gemeenteraadsverkiezingen die later dat jaar plaatsvonden. Met belangstelling werd uitgekeken naar de jonge kandidaten die een beetje onwennig hun opwachting maakten op de loopbrug. Er was één uitzondering. Nummer 22 op de lijst, Bas Surmont, beantwoordde de vragen van de moderator schijnbaar zonder zenuwen, nonchalant achteroverleunend. Dat hij anderhalf jaar later het schepenlint zou dragen, was voor iedereen daar aanwezig, en zeker ook voor Bas zelf, een verrassing.
“Dat was inderdaad zeker niet verwacht”, bevestigt Bas. “Mijn 919 voorkeurstemmen waren een ongelooflijk succes maar niet voldoende om schepen te worden. Bernard Galle besloot echter om na een half jaar te stoppen en Marie De Clerck koos voor een nieuwe uitdaging bij Basketclub Oostende. Zo vielen voor mij de puzzelstukjes mooi in elkaar.”
Kiezen voor CD&V
De keuze voor CD&V lijkt niet evident voor een jongeman die geen banden heeft met de christelijke zuil. “Naast CD&V zagen ook een aantal andere partijen in mij een kandidaat. Ik heb me toen verdiept in de ideologieën van de verschillende partijen. Zoals de meesten die deze oefening maken, kwam ik tot de vaststelling dat geen enkele ideologie me helemaal kan overtuigen. Mijn politieke keuze heb ik dan ook gemaakt op basis van een mengeling van ideologie en de dagelijkse realiteit: waar een partij op nationaal en lokaal vlak mee bezig is. Toen bleek dat de christendemocratie het meest bij mijn leefwereld aanleunt. De keuze voor CD&V is dus bewust.”
Soms heb ik het gevoel dat ik een stuk van mijn jeugd oversla
De nieuwe schepen krijgt de bevoegdheden Jeugd, Integratie & Gelijke Kansen en Communicatie. Die liggen hem wel, zegt hij. “Vooral Jeugd. Ik was 15 jaar lid van een jeugdbeweging, ben adviseur van jeugdraad Wevelgem en vrijwilliger bij de Vlaamse jeugdraad.” Hij vindt niet dat er veel veranderd moet worden aan het jeugdbeleid. “In de jeugdraad denken we daar vaak over na en komen tot het besluit dat het beleid eigenlijk wel OK is. Radicale veranderingen zijn dus niet aan de orde, maar wat verduidelijking bij de uitvoering kan wel. In oktober komt er een nieuwe kracht in ons Team Jeugd. De combinatie van een nieuwe jonge schepen van Jeugd en een verse kracht in Team Jeugd kan niet anders dan vonken geven.”
Student en schepen Bas Surmont gaat nog een drukke vakantie tegemoet. Tot zijn spijt past een laatste KSA-kamp daar niet meer in. “Helaas niet nee, mijn examens vallen op 26 en 28 augustus. Traditiegetrouw nemen de leiders op het eind van het kamp afscheid door de fakkel die ze als nieuwe leider mochten aansteken, opnieuw in het vuur te werpen. Een emotioneel moment dat ik jammer genoeg zal moeten missen.”
Plezier maken
Wat de verdere toekomst brengt, daar heeft Bas het raden naar. “Onlangs was ik aanwezig op de opendeurdag van Sint-Theresia waar ik het verhaal deed van mijn studies en mijn verkiezing. Waarop een van mijn leerkrachten zei: ‘Vergeet niet om nog wat plezier te maken, je bent nog jong!’ Soms heb ik het gevoel dat ik een stuk van mijn jeugd oversla, maar dat komt eerder door het beeld dat de buitenstaander heeft over politici. Geloof me vrij: ik zal niet van vandaag op morgen omgetoverd worden tot saaie piet in een maatpak.”
Bas Surmont wordt 23 jaar op 8 oktober. Hij is de zoon van Brecht Surmont en Caroline Van Holme en heeft nog twee oudere broers: Jesse en Piet. Hij studeerde sport in Sint-Theresia Kortrijk, momenteel legt hij de laatste hand aan zijn masterdiploma politieke sociologie aan Ugent. Sinds 1 augustus vervangt hij schepen Bernard Galle met als bevoegdheden Jeugd, Communicatie, Gelijke Kansen en Integratie. Bas is al 15 jaar lid van KSA Wevelgem, de laatste zeven jaar als leider. Tijdens zijn middelbare studies vond je hem vaak op de atletiek-, voetbal- en basketclub. Ook nu gaat hij nog vaak sporten, vooral hardlopen. Maar het liefst is hij onder de mensen om zo te voelen wat er leeft. Een café is voor hem daarvoor de uitgelezen plek. p>
Verrassing voor velen h2>
Bas komt niet uit een politiek nest. Niettegenstaande zijn studiekeuze voor politieke sociologie, kwam zijn kandidaatstelling dan ook als een verrassing voor velen. “Een paar hechte vrienden waren behoorlijk sceptisch”, geeft hij toe. “Ze vertelden me: ‘Bas, je hebt in het verleden toch al een paar uitspraken gedaan die je keuze voor politiek of voor CD&V nu tegenspreken.’ Hoewel ze er zich tegelijk van bewust waren dat politiek me boeide en dat ik vroeg of laat de stap zou zetten. Sinds ik me kandidaat stelde en ook verkozen werd, en zeker sinds ze weten dat ik schepen word, voel ik toch een verschil. Hoewel: mijn vrienden verwelkomen me nog altijd met ‘Jow, Bas is daar! Leute!’. Gelukkig maar. Vrienden komen nu wel vaker naar me toe om hun mening te uiten of ze vragen mijn mening over iets dat ze in de krant gelezen hebben.” p>
Als ‘blanco blad’ in de politiek gerold h2>
De familie of vrienden van Bas hebben hem niet richting politiek gestuwd en hij had evenmin een kaart van een politieke partij op zak. Toch is er die lokroep om politiek actief te zijn. “Dat komt enerzijds door mijn studiekeuze”, weet Bas. “In het secundair volgde ik de richting sport in het Sint-Theresia instituut in Kortrijk. Tijdens het laatste jaar bekroop me meer en meer het gevoel dat ik er niet op mijn plaats zat. Net zoals een paar vrienden uit de klas wou ik naar de universiteit. De richting sociologie leek me het interessants, en dat bleek ook achteraf: dat eerste jaar komt er zoveel op je af. Ik stond versteld, mijn ogen gingen open en daarmee het besef dat ik eigenlijk nog niets wist. Vanaf toen werd ik geprikkeld om stelselmatig meer te ontdekken hoe de samenleving in elkaar zit. Sociologie is interessant, maar tegelijk werd me duidelijk dat de vele theorieën en academische woorden niet het verschil kunnen maken. Hoewel ik op dat moment nog niet bezig was met een eventueel politiek mandaat was het duidelijk: ‘Wil je iets veranderen dan moet dat via de politieke weg.‘ En er loopt zoveel fout in de politiek waardoor die soms zijn geloofwaardigheid verliest.” p>
“In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen informeerde Kevin Defieuw of ik interesse had om op de CD&V-lijst te staan. Ik vond het nog wat te vroeg en antwoordde dat ik me later wel zou engageren maar eerst de nodige ervaring wilde opdoen. Uiteindelijk heeft Kevin me overtuigd: ‘Je ben nog een blanco blad, je hebt vrouw noch kind. Dit is het ideale moment om de nodige ervaring op te doen!’, zei hij.” En dus zette Bas Surmont de stap. Samen met nog een vijftal jongere kandidaten op de lijst die, opvallend, allemaal uit deelgemeente Wevelgem komen. p>
Verrassing voor velen h2>
Bas komt niet uit een politiek nest. Niettegenstaande zijn studiekeuze voor politieke sociologie, kwam zijn kandidaatstelling dan ook als een verrassing voor velen. “Een paar hechte vrienden waren behoorlijk sceptisch”, geeft hij toe. “Ze vertelden me: ‘Bas, je hebt in het verleden toch al een paar uitspraken gedaan die je keuze voor politiek of voor CD&V nu tegenspreken.’ Hoewel ze er zich tegelijk van bewust waren dat politiek me boeide en dat ik vroeg of laat de stap zou zetten. Sinds ik me kandidaat stelde en ook verkozen werd, en zeker sinds ze weten dat ik schepen word, voel ik toch een verschil. Hoewel: mijn vrienden verwelkomen me nog altijd met ‘Jow, Bas is daar! Leute!’. Gelukkig maar. Vrienden komen nu wel vaker naar me toe om hun mening te uiten of ze vragen mijn mening over iets dat ze in de krant gelezen hebben.” p>
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier