Een 17-jarige jongeman uit Ukkel is donderdagmiddag overleden nadat hij in zee in Oostende vermist geraakte. Uiteindelijk werd hij iets meer dan drie uur later dood teruggevonden. Vermoedelijk is de jongen verdronken, het parket zal dan ook geen autopsie uitvoeren.
De tiener was donderdag met enkele vrienden vanuit het Brusselse naar de kust afgezakt. Het vriendengroepje trok naar het strand van Oostende om er van het mooie weer te genieten. De 17-jarige jongen uit Ukkel belandde volgens onze informatie op een bepaald moment op een zandbank. Maar niets wees er toen op dat hij in de problemen zou geraken.
Hij werd uiteindelijk het laatst gezien in zee omstreeks 15.25 uur ter hoogte van de Christinastraat. “Hij verdween in een bewaakte zone”, zegt Kurt Claeys, waarnemend burgemeester in Oostende. “De redders hebben niets gezien dat erop wees dat iemand in de problemen zat of zo.” Toen zijn vrienden hem even na 16 uur echter nergens meer konden aantreffen, sloegen ze alarm.
Grootse zoekactie
De tieners verwittigden de redders en meteen werd de ernst duidelijk. Er werd omstreeks 16.15 uur dan ook een grootschalige zoekactie op poten gezet. Aanvankelijk op het strand en aan de kustlijn, maar al snel ook in zee.
De scheepvaartpolitie, de brandweer en de NH90-helikopter zochten de kustlijn af. Zij konden op de belangstelling van honderden andere strandgangers rekenen. Er werden ook drones ingezet om vanuit de lucht te zoeken. Door de verklaringen van zijn kameraden werd wel al snel het ergste gevreesd.
Reanimatiepoging
Zo’n twee uur na de start van de actie merkte de helikopter de jongeman op in zee. Het ging toen meer dan vermoedelijk al over zijn lichaam. Maar de helikopter verloor hem op een bepaald moment uit het zicht.
Uiteindelijk kon hij rond 19.45 uur aangetroffen worden. Zijn lichaam spoelde ter hoogte van de westelijke strekdam aan. “Men heeft nog een reanimatiepoging gedaan, maar alle hulp kwam te laat. De jongen was helaas overleden”, aldus de waarnemend burgemeester.
Wellicht tragisch ongeval
Het parket liet ondertussen weten geen autopsie uit te voeren op het lichaam van de jongen. “Alles wijst in de richting van een spijtig ongeval. Vermoedelijk is het slachtoffer door de onderstroom in moeilijkheden gekomen, waardoor hij niet meer kon terugzwemmen.”
De vrienden van de tiener worden door de politie in Oostende opgevangen en bijgestaan. Net zoals de aanwezige redders. “Wij zullen de jobstudenten en redders die aanwezig waren de nodige psychologische bijstand geven”, aldus de waarnemend burgemeester. “Dit komt ook voor hen heel hard aan natuurlijk.” (TL)
