Het leeuwendrama zindert na in het Ieperse Bellewaerde Park. Dierenarts Melissa Nollet en de dierenverzorgers zagen alles gebeuren, maar konden niks doen. “Het zal tijd vergen om dit te verwerken.”
Dierenarts Melissa Nollet en verschillende dierenverzorgers observeerden afgelopen woensdagnamiddag de tweede kennismaking tussen leeuw Nestor en leeuwin Maya in het buitenverbijf van het Ieperse Bellewaerde Park.
Wurggreep
“De dag ervoor verliep alles uitstekend en ook tijdens de tweede introductie buiten leek alles weer goed te gaan, maar plots moet er iets gebeurd zijn in de communicatie tussen de twee dieren”, vertelt Melissa. “Nestor was nochtans rustig voor hij haar naar de keel greep. Hij cirkelde rond haar zodat ze niet weg kon en viel haar aan zoals hij bij een prooi zou doen: onderaan in de keel, waardoor haar bloedcirculatie en ademhaling werden afgesnoerd. Zo’n wurggreep is typisch voor leeuwen, die veel kracht hebben in hun kaken.”
Bolletjesgeweer
Het verblijf betreden bleek geen optie. “Dat is te gevaarlijk. We hebben wel alle mogelijke middelen uit de kast gehaald: lawaai, tuinslangen, een maisbolletjesgeweer… ik heb zelfs mijn verdovingspijlen gebruikt maar zonder verdoving, omdat het voor Maya vrij snel afgelopen was. Dat is positief, als er dan toch iets positief kan zijn in heel deze situatie”, aldus Melissa. “Tijdens onze ingreep is Nestor wel een beetje verschoven van positie, maar hij heeft haar nooit gelost. Uiteindelijk hield hij Maya ongeveer een half uur in een wurggreep, waarna hij weer rustig was en haar nog volledig heeft afgelikt. Dan moesten we wachten tot hij besliste om terug naar binnen te wandelen voordat het veilig was voor ons om haar lichaam uit de weide te verwijderen.”
“We konden niet ingrijpen. Je moet de natuur zijn gang laten gaan, er is geen andere optie”
“We zijn allemaal aangeslagen, ik ben er nog altijd niet goed van”, aldus Melissa. “Het zal tijd vergen om dit te verwerken. Het zien gebeuren en niks kunnen doen, is verschrikkelijk. We voelden echt die onmacht. We konden niet binnengaan en zeggen: oké manneke, nu ga je eraf. Je moet de natuur zijn gang laten gaan, er was geen andere optie.”
Extra pijnlijk
Vorig jaar werden de dierenverzorgers geconfronteerd met drie sterfgevallen bij de leeuwen, waardoor het park even geen leeuwen meer had, tot de komst van Nestor uit de Zoo van Antwerpen en de zussen Numa en Maya uit een zoo in Tsjechië. “De drie sterfgevallen van vorig jaar waren toch anders. Het ging om oudere dieren, die kampten met ziektes en moesten inslapen. Dit is van een heel andere orde en het is extra pijnlijk omdat het hier gaat om een jonge leeuw gaat. Er zijn al meer dan een halve eeuw leeuwen in het park en we hadden altijd geluk met onze introducties. Meestal konden we het goed lezen en correct laten verlopen. Af en toe klappen uitdelen hoort er voor een stuk bij, maar zo’n incident maakten we nog nooit mee.” (TP)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
