Een zware uitslaande brand heeft in de nacht van vrijdag op zaterdag heel wat schade toegebracht bij het diepvriesgroentebedrijf Horafrost langs de Voermanstraat in Staden. Aan de inwoners van Westrozebeke wordt gevraagd om hun woning zo snel mogelijk te verlaten. Ondertussen is het provinciaal rampenplan van kracht. In Sint-Juliaan is de koers afgelast ten gevolge van de brand.
In de nacht van vrijdag op zaterdag ontstond er kort na middernacht een brand bij Horafrost, een groot bedrijf langs de landelijke Voermanstraat in Staden. De brand ontstond in één van de loodsen, maar breidde al snel uit naar andere gebouwen op de site. De rook en vlammen waren tot kilometers ver te zien. Brandweerkorpsen vanuit de ganse regio Roeselare snelden naar het bedrijf dat langs beide zijden van de Voermanstraat gebouwen heeft.
Grote brandbestrijding
Voor de brandweer was het een serieus werk om de brand onder controle te krijgen. Verschillende bedrijfsgebouwen langs de ene kant van de Voermanstraat stonden in brand. De brand ging ook gepaard met een serieuze rookontwikkeling. Met vereenden krachten trotseerde de brandweer de zware bedrijfsbrand. Wellicht blijft men nog urenlang ter plaatse om te blussen.
“De brand is moeilijk beheersbaar doordat diepvriezers in brand staan”, zo meldt de gemeente op haar website. “De rook is daardoor koud en blijft dus hangen.”
Het is de tweede keer op korte tijd dat er een zware bedrijfsbrand woedt in Staden. Enkele weken geleden was er de brand Recyworks, op slechts enkele kilometer van Horafrost.
Oproep
Via de Facebookpagina van de gemeente Staden werd een oproep geplaatst aan de inwoners van Westrozebeke om hun woning zo snel mogelijk te verlaten. Wie geen oplossing heeft, kan terecht in het SWOK, Ooststraat 4a in Staden. Ook woonzorgcentrum Onze Lieve Vrouwe Ter Westroze wordt geëvacueerd. De bewoners worden opgevangen in twee dagcentra en in AZ Delta. De directie van het woonzorgcentrum neemt persoonlijk contact op met de familieleden van de betrokken bewoners.
Hoewel de rook niet acuut toxisch is, blijft hij wel schadelijk voor de gezondheid. Bewoners die last krijgen van de rook – zoals irritatie van de ogen of luchtwegen – wordt aangeraden contact op te nemen met de huisarts. Er zijn ploegen ter plaatse die metingen uitvoeren, maar er zouden geen bijkomende gevaarlijke stoffen en asbest zijn vrijgekomen.
De hulpdiensten verwachten dat de bluswerken nog zeker tot in de vooravond zullen duren. Tot dan kunnen geëvacueerde bewoners niet terug naar huis. De gouverneur en de hulpdiensten roepen op om de ruime regio rond Westrozebeke te vermijden, zodat de hulpverlening vlot kan verlopen.
Op vraag van de burgemeester van Staden heeft de gouverneur van West-Vlaanderen het provinciaal rampenplan afgekondigd. De invalswegen naar Westrozebeke zijn niet toegankelijk. Er wordt gevraagd om de regio te vermijden. De wind drijft de rook verder richting Langemark-Poelkapelle en Ieper. Wie daar woont en hinder heeft van de rook, houdt best ramen en deuren dicht en zet de ventilatie uit.
Ondertussen werd ook al duidelijk dat Koers Sint-Juliaan wordt afgelast ten gevolge van de brand. Dat laat de gemeente Langemark Poelkapelle weten op sociale media.