Jeugdlokalen Sint-Paulus in Tielt verwoest door hevige brand

Een zware brand heeft donderdagochtend de voormalige Sint-Paulusschool langs de Fonteinestraat in Tielt verwoest. Hoewel de school er in 2008 de deuren sloot werden de gebouwen de voorbije jaren wel nog gebruikt. Zo verliest de plaatselijke Roemeense kerk de plek waar er op zondag lessen werden gegeven. “Woensdag hadden we net nog een akkoord gesloten om ook de komende drie maanden hier les te geven.”

Kort voor de middag merkten medewerkers van de stad, die aan het werk waren op het recreatiedomein Watewy, dat er brand uitgebroken was in de gebouwen van de voormalige Sint-Paulusschool. De school sloot in 2008 de deuren, maar werd daarna nog gebruikt door verschillende verenigingen en de speelpleinwerking. Op heden vond enkel nog de plaatselijke Roemeense kerk, die ook haar vieringen in de kerk vlakbij laat plaatsvinden, nog haar thuis in de gebouwen. “Bij het aanrijden merkten we onmiddellijk dat het om een zware brand ging. Toen was eigenlijk al duidelijk dat de gebouwen verloren waren. We konden nog één gedeelte redden”, aldus Lieven Rijckaert, brandweerofficier bij de brandweer van Tielt. Omdat onmiddellijk duidelijk werd dat het andere gedeelte niet meer te redden viel schakelde de brandweer een kraan in om het gebouw af te breken. “Op die manier konden we ook gemakkelijker bij het vuur.” Hoe de brand precies is ontstaan, is nog onduidelijk. Het vuur ontstond in het achterste gedeelte van het gebouw, in de buurt van de stookplaats.

Burgemeester Luc Vannieuwenhuyze (CD&V) kwam onmiddellijk ter plaats. “Er is heel wat schade aan het gebouw met een rijke geschiedenis. Van school tot een ontmoetingscentrum voor de buurt. De voorbije jaren werd het gebouw wel in mindere mate gebruikt.” Wie wel nog vaak in de voormalige school te vinden was, zijn de mensen van de Roemeense kerk. “Onze vieringen gaan door in het kerkgebouw hier vlakbij, maar voor de lessen op zondag trekken we naar de voormalige school. Een dertigtal kinderen is hier dan aanwezig. Gelukkig waren zij er niet toen de brand uitbrak”, aldus Corneliu Apavaloaie van de plaatselijke Roemeense kerk. Waar die lessen in de toekomst zullen plaatsvinden is momenteel nog onduidelijk. “We hadden woensdag nog een overeenkomst bereikt om ook de komende maanden hier op zondag gebruik te maken van het gebouw. Nu is wel duidelijk dat dit niet meer mogelijk zal zijn.”