Kerstdag ging in mineur van start voor een jong Oostends koppel. Hun woning in de Epsomlaan is onbewoonbaar nadat de trap naar de zolderverdieping in brand vloog. Vermoedelijk lag de spontane ontbranding van boenwas aan de basis van de feiten. De trap, de traphal en een elektriciteitskast raakte helemaal vernield. Maar volgens de brandweer konden de gevolgen nog veel zwaarder zijn geweest.
Het waren de buren die donderdagochtend rond 10 uur in de Epsomlaan in Oostende een brandgeur waarnamen. Ze gingen buiten een kijkje nemen en zagen hoe rook ontsnapte van onder de dakpannen van een halfopen woning. De brandweer snelde meteen ter plaatse. “Bij aankomst was de woning van boven tot onder gevuld met rook”, zegt brandweerluitenant Roemer Vanhoutte. “De rook kwam van onder de pannen en de dakgoot. Onze mensen beukten een deur in en vatten de bluswerken aan.”
Maar al snel werd duidelijk dat de brand zichzelf min of meer in de kiem had gesmoord. “Hier en daar was het nog wat aan het smeulen”, vervolgt Roemer Vanhoutte. “Na de eerste ventilatie merkten we dat de trap van de eerste verdieping naar de zolder volledig afgebrand was. Beneden lagen doeken op een hoop met daarin een chemisch product dat de eigenaars gebruikt hadden om de trap te boenen. We vermoeden dat er sprake was van spontane ontbranding. Het vuur baande zich vervolgens via de trap een weg naar de boven.”
Onbewoonbaar
De eigenaars zijn een jong koppel dat de woning momenteel aan het renoveren is. Ze wonen momenteel nog bij de ouders van de vrouw. “Het huis is dus momenteel niet bewoond”, zegt Roemer Vanhoutte. “Dat zal ook nog even zo blijven want de woning is onbewoonbaar. De volledige trap en de traphal zijn weggebrand. Op de tweede verdieping is er heel wat rookschade en op de eerste verdieping is ook een secundaire elektriciteitskast weggesmolten. Er zal heel wat herstelwerk zijn.”
Volgens de brandweer konden de gevolgen evenwel nog veel zwaarder zijn. “Het was een geluk bij een ongeluk dat er op het moment van de brand nog niet veel spullen in de woning aanwezig waren. Mochten er zetels, tafels en stoelen gestaan hebben zou de vlammen zich veel sneller hebben kunnen verspreiden en was er sprake geweest van een uitslaande brand.”
Brandweerman gewond
Ook in de zolder van het aanpalend pand drong rook naar binnen. “We hebben die woning meteen in overdruk geplaatst met ventilatoren en gingen met warmtebeeldcamera’s op zoek naar hotspots. Maar die hebben we niet gevonden. Ventilatie was er voldoende.”
Bij de bluswerken raakte een brandweerman gewond. “Hij kreeg de koppeling van een brandslang tegen het hoofd met een kleine wonde tot gevolg”, aldus nog Roemer Vanhoutte. (AFr)
