Amper een maand na de opening werd Grand Café Au Lilas Blanc in Knokke-Heist vorige week getroffen door een brand. Eén van de zaakvoerders slaagde erin zélf de eerste vlammen te blussen, maar de volledige elektriciteitskast was verloren. Een klein drama, maar amper zeven dagen later heropent de horecazaak alweer de deuren. “We hebben keihard gewerkt. Al beseffen we dat het allemaal nóg erger kon afgelopen zijn”, zegt Ben Bruyneel (40).
Het was alle hens aan dek de voorbije week. Elke dag opnieuw was het een komen en gaan van werklui en elektriciens die de schade na de brand vorige week herstelden. En die was best groot. De volledige zekeringskast ging in vlammen op en moest samen met een deel van de elektriciteit vernieuwd worden. Dat het op amper zeven dagen tijd lukte is een huzarenstukje te noemen.
Snelle reactie
Het vuur ontstond vorige woensdagavond. Even voor 22 uur sloeg één van de personeelsleden alarm toen de stroom uitviel. Op dat moment was de zaak open. Al snel bleek het probleem zich te situeren bij de zekeringskast. Laurent Delens, één van de uitbaters, snelde ter plaatse, maar toen al waren er vlammen zichtbaar aan de kast. In afwachting van de hulpdiensten slaagde hij er wel in zelf de vlammen te blussen. Eerder had ook het personeel al een brandblusapparaat leeggespoten. De brandweer deed nog een grondige controle en ventileerde het volledige gebouw. Amper een week later is er van de schade niks meer te merken.
“We hebben keihard gewerkt om alles zo snel als mogelijk klaar te krijgen”, legt Ben Bruyneel uit. “Gelukkig vonden we elektriciens die zich zo snel konden vrijmaken voor ons. Al beseffen we dat het allemaal nóg veel erger kon afgelopen zijn. Dat ons personeel zo adequaat reageerde, heeft veel geholpen. Nog voor aankomst van de brandweer begonnen zij te blussen. Laurent deed erna nog eens hetzelfde. En dat was nodig. Vlakbij de zekeringskast zijn er heel wat houten elementen. Als we de vlammen vrij spel hadden gegeven in afwachting van de brandweer, dan was de brand wellicht overgeslagen en was de ravage groter geweest.”
Opluchting
Voor de uitbaters is het een opluchting dat ze de deuren donderdagmiddag opnieuw kunnen openen. “Brand- of rookschade elders in het gebouw was er door het snelle reageren gelukkig niet”, legt Ben uit. “De klanten zullen dus helemaal niet merken dat er ooit brand is geweest.”
En zo kunnen de drie vrienden opnieuw richting toekomst kijken. Nadat ze het historische gebouw, De Lilas Blanc werd gebouwd in 1928 door architect Gustave Bailyu en zowel aan de binnen- als buitenkant schreeuwt het geschiedenis, een opknapbeurt gaven na drie jaar leegstand hebben ze nog meer plannen. Begin volgend jaar willen ze in de kamers boven een boetiekhotel openen. (MM)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
