Gemarkeerde, rottende bomen blijven voor gevaar zorgen op het fiets- en wandelpad aan het kanaal Ieper-IJzer, maar dit keer was van storm geen sprake. Nu is een beheerplan in de maak voor elke boom, ook aan de IJzer zelf.
Tijdens storm Floriane begin dit jaar en storm Benjamin anderhalve maand geleden vielen grote bomen op het fiets- en wandelpad langs het kanaal Ieper-IJzer bij Ieper en deelgemeente Boezinge. Maandagmorgen viel een zoveelste boom op het jaagpad, maar dit keer zonder een zuchtje wind. “Mogelijk heeft het dit keer te maken met losgekomen wortels door de overvloedige regenval van de voorbije dagen”, zegt brandweerkapitein Dirk Vandekerckhove.
Brandweer Westhoek werd maandag om 7.53 uur opgeroepen om de boom te verzagen en het jaagpad opnieuw toegankelijk te maken voor fietsers en voetgangers. “Bij het verzagen van de stam bleek de boom rot vanbinnen, het hout is vermolmd”, aldus Vandekerckhove. “Het jaagpad was volledig versperd. Het ging om een zware boom van serieuze omvang: een diameter van ongeveer zestig centimeter en een hoogte van een vijftiental meter. Vanbuiten is te zien dat de boom gemarkeerd is.”
Fluogroene stippen
Ook bomen die eerder op het jaagpad vielen, vertoonden onderaan de stam gelijkaardige, fluogroene stippen. Zoals op 6 januari, de dag van storm Floriane. Aan het jaagpad staan nog meerdere bomen die op dezelfde manier gemarkeerd zijn. “De laatste maanden moesten we verschillende keren naar dit jaagpad om bomen te verwijderen, zowel bij Ieper als tegen Boezinge”, vertelt Vandekerckhove. “Gelukkig raakte nog nooit iemand gewond. Ik zag al een tiental gemarkeerde bomen langs dit pad.”
Het pad wordt dagelijks gebruikt door fietsende scholieren, pendelaars en andere zwakke weggebruikers. Niet de stad Ieper is bevoegd, maar De Vlaamse Waterweg, een extern verzelfstandigd agentschap van de Vlaamse overheid dat de waterwegen beheert en exploiteert.
Schimmel
“Ik heb dit probleem in de vorige legislatuur al aangekaart op vraag van bewoners die bezorgd waren om de veiligheid”, reageert Stephaan De Roo, schepen van Openbaar Domein (Team Ieper). “De bomen zijn met schimmel besmet aan de voet, een gevolg van de essenziekte, waardoor verrotting ontstaat.”
Burgemeester Katrien Desomer (Team Ieper) herhaalt de bezorgdheid die ze eerder uitte. “Vorig jaar viel in februari een boom net niet op voorbijkomende fietsers. Begin dit jaar sneuvelde opnieuw een boom en kwam op het fietspad terecht. Het lijkt toch aangewezen dat de toestand van deze bomen wordt nagegaan voor er effectief iets gebeurt. We rekenen erop dat de eigenaar dit prioritair bekijkt.”
Recreatie en toerisme
Op de eigen website blijken recreatie en natuurbeleving belangrijk voor het agentschap. “De Vlaamse Waterweg versterkt het vervoer via de binnenvaart, zorgt voor waterbeheersing en vergroot de aantrekkelijkheid van de waterwegen voor recreatie, toerisme en natuurbeleving”, staat te lezen.
“De boom van maandagmorgen was dood en ecologisch ‘geveld’: de kruin was gesnoeid”, reageert Geert Weymeis, woordvoerder van De Vlaamse Waterweg. “De stam bleef er staan om andere ecologische organismen nieuw leven te geven.” Hoeveel bomen gemarkeerd zijn, kan Weymeis niet zeggen. “Maar het zijn er veel. We zijn momenteel bezig met een beheerplan in de Westhoek. Daar hebben we een gigantisch aantal bomen, niet alleen aan het kanaal Ieper-IJzer, maar ook langs de IJzer zelf. Voor elke boom gebeurt een risicoanalyse: we willen weten wat de toestand is van elke boom. Dan worden prioriteiten bepaald. Een timing geven op vlak van uitvoering is moeilijk. Wellicht vanaf volgend jaar.” (TP)
