Oostende creëert als eerste en enige badstad een beschermingszone voor zeehonden op het Klein Strand. De vrijwilligers van het North Seal Team zijn er alvast erg blij mee.
In de voorbije weken staken weinig zeehonden de kop boven water ter hoogte van het Oostendse Klein Strand. Niet omwille van de wat krakkemikkige afsluiting voor het publiek maar omdat de beestjes dezer dagen vooral in het noorden van Nederland nieuwe jongen ter wereld brengen. Maar om ook in de toekomst de rust en veiligheid van die grijze en Noordzeezeehonden te garanderen bekostigt de stad Oostende nu zelf, op uitdrukkelijke vraag van de vrijwilligers van het North Seal Team, een permanente omheining op enkele tientallen meters van en parallel met de hoogwaterlijn. Dit vanaf de Westdam tot aan het Westerstaketsel. Meteen houdt de afsluiting de halsstarrige baders uit deze verboden zwemzone. De stad koos voor een natuurvriendelijke houten omheining zoals op de hondenloopweides.
Vrijwilliger van het North Seal Team Gery Vandenberghe is alvast opgetogen met de omheining die er in één dag tijd stond. “Ik ben al vanaf 2019 toezichter en ben zo’n 3 dagen per week in weer en wind present om en oogje in het zeil te houden en een woordje uitleg te geven aan de passanten.”
Toeristische attractie
“Met de komst van de zeehonden kreeg Oostende er een unieke toeristische attractie bij, erg dicht bij het stadscentrum”, zegt schepen voor Dierenwelzijn Fabrice Goffin. “De vrijwilligers vroegen de stad al langer om een degelijke omheining te voorzien voor de rustplaats van de zeehonden want tot vandaag diende het team zich te behelpen met een stilaan verzande nadarafsluiting en wat touwwerk om honden en mensen op afstand te houden. Nu is het rustgebied van die zoogdieren groter, beter afgeschermd en ook netter geworden”, aldus de schepen die ooit 19 zeehonden samen op het Klein Strand heeft kunnen spotten.
“De omheining, geplaatst door ons eigen stadspersoneel heeft ons amper een paar duizend euro gekost, maar maakt de taak van de vrijwilligers gemakkelijker en bevordert de veiligheid van zeehonden, mensen en honden”, zegt de schepen die zich vereerd voelt dat vrijwilliger Gery de zeldzame zeehond die nog iedere dag zijn kopje boven water komt steken ‘Fabrice’ heeft gedoopt. In de komende dagen is het nieuwe territorium van de zeehonden niet te bereiken omdat er nivelleringswerken op het Klein Strand gebeuren met veel vrachtwagenverkeer tot gevolg.
