Er is heel wat ophef over een omvangrijke boom in het centrum van Staden. Nadat oppositieraadslid Chris Verhaeghe (Open Vld) het punt vorige maand op de gemeenteraad bracht, springt nu ook Natuurpunt Groot-Staden in de bres voor de bedreigde boom. De organisatie trok donderdagmorgen naar het marktplein om er actie te voeren tegen de mogelijke kap, al was de actie eigenlijk al voorbij nog voor ze was begonnen.
De bedreigde boom in kwestie is een gezonde haagbeuk van 25 jaar oud, die bepalend is voor het beeld dat mensen krijgen bij het binnenrijden van het centrum van Staden. Voor de bouwheer van de recente appartementen op de hoek van de Marktplaats, het Guido Gezelleplein en de Bruggestraat, is de boom echter een doorn in het oog. Hij ziet de boom graag verdwijnen om plaats te maken voor een kleiner exemplaar en extra groen op een andere locatie, maar dat is niet naar de zin van Natuurpunt Groot-Staden.
Publiek groen vogelvrij
“Een boom van 25 jaar oud vervang je niet zomaar door nieuwe aanplant elders,” zegt Filip Moerman, voorzitter van Natuurpunt Groot-Staden. “De koelende werking en wateropvang van zo’n volwassen kruin zijn vele malen groter dan die van jonge boompjes. Met rekenmodellen die aantonen dat we binnen 25 jaar jaarlijks tot wel 50 hittegolfdagen kunnen verwachten, is het behoud van elke volwassen boom in de dorpskern cruciaal.”
“Willen we ons centrum leefbaar houden, dan moet het algemeen belang en klimaatadaptatie voorgaan op esthetische wensen van een promotor,” vervolgt penningmeester Peter Demey. “Er wordt van individuele burgers, bedrijven en landbouwers gevraagd om zware inspanningen te leveren in de strijd tegen klimaatverandering. Als de gemeente vervolgens zelf een gezonde, volwassen boom laat kappen op simpel verzoek van een projectontwikkelaar, is dat een zeer slecht voorbeeld. We vrezen dat dit een precedent schept waarbij publiek groen vogelvrij wordt zodra het individuele of commerciële belangen in de weg staat.”
Doodskist
Natuurpunt organiseerde daarom een actie op het Marktplein, om hun boodschap extra kracht bij te zetten. Woensdagavond werd een doodskist aangebracht aan de boom, met een QR-code die linkte naar een petitie tegen het verdwijnen ervan. Deze morgen was de doodskist echter alweer verdwenen. Volgens Natuurpunt Groot-Staden moet de kist weggehaald zijn door de technische dienst van de gemeente. Burgemeester Ludwig Willaert (CD&V) zelf had alvast geen idee wie verantwoordelijk was voor het weghalen van de kist, maar liet wel weten de zaak opnieuw in overweging te nemen.
“De vraag om de boom te verwijderen kwam van de bouwheer van de appartementen, die daarmee een oplossing hoopt te vinden om de drie resterende appartementen verkocht te krijgen”, zegt Ludwig Willaert. “Iedereen heeft natuurlijk het recht om zo’n vraag te stellen, dus hebben we dit meegenomen naar het schepencollege. Omdat de bouwheer bereid was om de boom niet alleen te verplaatsen, maar ook te vervangen door nieuwe beplanting én om extra groen aan te planten op een andere locatie, werd gevraagd om een concreet voorstel in te dienen.”
Geen tijdspanne
“Dat voorstel hebben we tot op heden nog niet ontvangen, dus een beslissing is er momenteel ook nog niet genomen”, benadrukt Willaert. “Dat zal op korte termijn ook niet gebeuren. Er staat geen tijdspanne op de vraag, dus we hoeven niks te overhaasten. We willen alle elementen in beschouwing nemen, van het concrete voorstel van de bouwheer over het advies van de milieuraad, tot de petitie van Natuurpunt. Het kan nog alle kanten uit, en het valt dus te betreuren dat we zo snel de stempel van boeman op ons hoofd hebben gekregen. We dragen ecologie en milieu net hoog in het vaandel, iets wat ook zal blijken uit onze meerjarenplanning die vanavond gestemd wordt.”
Wie de petitie van Natuurpunt Groot-Staden mee wil ondertekenen, vind die nog tot eind deze maand terug via petitie.be. (CS)
