“Mijn eigen record verbeterd”: Antoine (89) kweekt zonnebloem van 4,17 meter

Antoine Ghesquière (89) uit Passendale kweekte een zonnebloem van maar liefst 4,17 meter hoog. Daarmee verbeterde hij zijn eigen record uit 1996. Toen stond hij in onze krant met een zonnebloem van 3,10 meter hoog.

Antoine Ghesquière woont samen met zijn echtgenote Rosa Lein in de Vierde Regiment Karabiniersstraat in Passendale, waar hij beschikt over een grote tuin. Ondanks zijn leeftijd doet hij nog alle werk in de tuin zelf. “We moeten praktisch nooit groenten kopen, alle traditionele groenten teel ik in onze tuin”, vertelt Antoine. “Momenteel heb ik ongeveer tachtig tomatenplanten staan. Natuurlijk is dat niet allemaal voor eigen gebruik. Ook de kinderen en kennissen laat ik mee genieten van al dat lekkers.”

“Al jarenlang plaats ik ook elk jaar zonnebloemen. Elk jaar gebruik ik het zaad van de planten die er al staan en dat was dit jaar opnieuw het geval. Dat doe ik trouwens ook dikwijls van andere gewassen. De planten kregen identiek dezelfde behandeling als andere jaren en toch zijn ze nu zo groot uitgevallen, waarschijnlijk door de vele regen in het begin van het jaar. Op 23 april 1996 stond ik al eens in Het Wekelijks Nieuws met mijn zonnebloem van 3,10 meter, maar de hoogste zonnebloem is nu nog meer dan een meter groter. 4,17 meter is een imposante hoogte”, zegt Antoine trots.

Grote hobby

Tuinieren is de grote hobby van Antoine, die elke dag in zijn tuin is. “Ondertussen ben ik al vele jaren met pensioen, maar ook tijdens mijn beroepsloopbaan zorgde ik voor een gezond evenwicht tussen het werk en werken in de tuin. Mijn vader was landbouwer en ik was destijds van plan om te studeren voor landbouwingenieur. Maar er kwam een plaats vrij van gemeentesecretaris, wat ze nu algemeen directeur noemen, in Passendale. Na lang nadenken opteerde ik voor het secretariaat en volgde ik bestuursrecht. Daarna kwamen de fusies en werd ik secretaris van groot-Zonnebeke. Maar het tuinieren is altijd mijn grootste hobby gebleven. Ik zit graag met mijn handen in de aarde. Ooit heb ik eens gelezen dat het een helende werking heeft op de huid. Sinds ik met pensioen ben, is mijn tuin de place to be voor mij. Het zorgt voor gezonde ontspanning, rust en ook voor trots als de gewassen mooi staan.”