Het afvalverwerkend bedrijf TWZ Group heeft voor zijn vestiging in Diksmuide bijna een nieuwe vergunning voor de lozing van zes PFAS-houdende stoffen in de IJzer. Op Vlaams niveau werden er tijdens het openbaar onderzoek, dat liep tot 10 april, wel nog een aantal bezwaarschriften ingediend. Stad Diksmuide organiseerde een infovergadering waar geïnteresseerden hun bezorgdheden konden uiten tegenover TWZ.
Het bedrijf TWZ heeft voor zijn vestiging in Diksmuide een vergunning aangevraagd voor de lozing van zes soorten PFAS-stoffen. Vroeger waren er dat negen. De maximale lozingsnorm ligt ook lager dan de eerder vergunde. Voor de individuele PFAS varieert de gemiddelde concentratie die in het in de IJzer mag lozen van 0,4 tot 6,1 nanogram per liter.
Vergunning tot oktober 2026
Omdat er over die vergunningsaanvraag wat ongerustheid is, organiseerde stad Diksmuide een infovergadering. Daarop gaf general manager van TWZ Group Saskia Vandenheede toelichting over wat PFAS is en wat het bedrijf doet om die stof zo laag mogelijk te houden. “In Diksmuide geven we werk aan negen mensen. We verwerken jaarlijks 100.000 ton afvalwater en slib. We halen zo goed als alle PFAS uit de afvalstromen die we verwerken en erg vervuilde substanties aanvaarden we niet. Die stof volledig bannen lukt technisch niet, bij geen enkel bedrijf trouwens. De PFAS-normen liggen lager dan in de eerdere vergunning en de vergunning die we hebben aangevraagd loopt tot oktober volgend jaar.”
“Bedrijven zoals TWZ kunnen zelf veel strenger toezien op welke afvalstromen ze aanvaarden” – Wim Packet
De IJzer wordt druk bevaren, er wordt waterrecreatie op georganiseerd, het stadsbestuur speelt met het idee om er een zwemzone te creëren en er is ook een innamepunt van water dat naar het waterproductiecentrum De Blankaart gaat. De ongerustheid over de blijvende lozing van PFAS is groot. Michel Maeckelbergh, oprichter en oud-voorzitter van de milieuraad in Diksmuide, trok hard van leer en kon niet begrijpen dat TWZ die vergunning bijna op zak heeft. “Hoe konden het stadsbestuur en de provincie dit goedkeuren? Het gaat hier over het milieu, de landbouw die water uit de IJzer gebruikt voor zijn gewassen en dieren en over de waterrecreatie.”
Aanpakken aan de bron
Wim Packet, die zich al langer inzet voor het milieu en de natuur, onderlijnde dat er niet alleen naar TWZ mag gekeken worden. “Dit moet aan de bron aangepakt worden, maar bedrijven zoals TWZ kunnen zelf wel veel strenger toezien op welke afvalstromen ze aanvaarden.”
Luc maakte zich als vader en grootvader ongerust over het zorgeloos plonzen en vissen in de IJzer. “Er wordt daar gevaren, soms in het water gevallen tijdens het kajakken en er wordt gevist. Kan jij me verzekeren dat dit nog steeds veilig kan?” “Als je dat sporadisch doet, en dus niet elke dag, dan kan dat zeker geen kwaad”, antwoordde Vandenheede.
Zwemmen in openbaar water
Burgemeester Koen Coupillie (Actie!) benadrukte dat stad Diksmuide heel binnenkort metingen zal doen. Het zwemmen in openbaar water kwam ook ter sprake tijdens de jongste gemeenteraad.
“Het is absoluut onze bedoeling om zwemmen in open water mogelijk te maken. We denken in eerste instantie aan een teststukje op de IJzer. De onderhandelingen voor een principiële goedkeuring van de Vlaamse Waterweg gaan de goede kant uit. Als we groen licht krijgen, dan zullen we deze zomer de waterkwaliteit en de bodem onderzoeken en nadenken over hoe we het kunnen inrichten”, aldus de burgervader van Diksmuide. “Hopelijk kunnen we dan volgende zomer al eens plonsen in de IJzer, maar op dit moment is dat dus nog niet het geval, omdat de IJzer een bevaarbare waterloop is. Ook in de Handzamevaart geldt een zwemverbod.”
(Gudrun Steen)
