Stad Harelbeke mag zich in 2026 officieel Bijenvriendelijkste Gemeente van Vlaanderen noemen in de categorie van minder dan 40.000 inwoners. De eretitel werd toegekend door het Departement Omgeving tijdens de finaledag van de Openbaargroen Awards in Antwerpen. Harelbeke werd geselecteerd uit bijna 90 kandidaat-gemeenten.
Al jaren zet de stad consequent in op ecologisch beheer, bloemrijke aanplantingen en doordacht groenbeleid. Het jarenlange toepassen van bloeiende vaste planten verspreid over heel Harelbeke draagt niet alleen bij aan een aantrekkelijk straatbeeld, maar ook sterk aan de biodiversiteit en vormt een belangrijke nectarbron voor bijen.
Doordacht bijenplan
Sinds 2022 vormt het Wilde Bijenplan, opgemaakt samen met Natuurpunt Studie, de basis van het Harelbeekse natuurbeheer. Dat plan vertaalt zich in concrete acties op het openbaar domein, van wegbermen tot parken en sportvelden. De resultaten zijn duidelijk: de oppervlakte extensief maaibeheer groeide van 24.886 m² in 2019 naar 77.800 m² in 2024. Elk jaar komen er nieuwe bloemrijke zones bij.
We tonen aan dat duurzaamheid, biodiversiteit en levenskwaliteit hand in hand kunnen gaan”
Op verschillende locaties wordt bewust gemaaid op het ritme van zandbijen. In het Keizerbos werden bloemranden en natgrasland aangelegd. Ook bij infrastructuurwerken houdt de stad rekening met bestuivers. Zo werd bij werken aan de bibliotheek de werf tijdelijk stilgelegd om zandbijtjes veilig te laten verhuizen.
Investeren in nestplaatsen
Naast voedsel zet Harelbeke ook sterk in op nestgelegenheid. Aan de bibliotheek staat een groot bijenhotel, verspreid over de stad kwamen er al acht extra insectenhotels bij en binnenkort volgt een biezenburcht. Wie het bijenvriendelijke beleid zelf wil ontdekken, kan deelnemen aan de Bijenfietstocht of de jaarlijkse Bijenwandeling met imkers en gidsen. Zo combineert Harelbeke natuur, educatie en beleving.
“Met deze erkenning bevestigt Harelbeke haar rol als voortrekker in ecologisch groenbeheer en toont dat duurzaamheid, biodiversiteit en levenskwaliteit hand in hand kunnen gaan”, aldus schepen van Milieu en Groen Thomas Guillemyn. (PVH)
