Natuurpark het Zwin in Knokke-Heist heeft nieuwe huisbewaarders. Bart (53) en Evy (43) kregen de sleutels overhandigd en hebben de komende jaren wellicht het mooiste bureau van het land. Ze nemen de fakkel over van Michel en Katrien, die na negen jaar met pensioen gingen. “Wie kan zeggen dat er ooievaars door je tuin vliegen? Elke dag verwonderen we ons hoe mooi het hier is”, zegt het koppel. Een kennismaking.
Het Zwin Natuur Park in Knokke-Heist – ook wel de internationale luchthaven voor vogels genoemd – ademt natuur. Het park verwelkomt jaarlijks talloze bezoekers die willen genieten van al het moois dat de natuur te bieden heeft.
En het is dáár dat Bart (53) en Evy (43) oud willen worden. Het koppel kreeg begin december officieel de sleutels overhandigd van het Zwin. En dat mag je best letterlijk nemen, want ze zijn de nieuwe huisbewaarders van het park. Ze volgen Michel en Katrien op, die na negen jaar met pensioen gingen.
Afgezegd voor eerste selectieronde
Het koppel is oorspronkelijk afkomstig van Oost-Vlaanderen, maar verhuisde tien jaar geleden naar de kust. “Eenmaal je dat gevoel van wonen aan de kust kent, wil je niet meer terug naar het binnenland”, glimlacht Evy.
“Zowel Bart en ik zijn sportief en houden enorm van fietsen of wandelen in de natuur. Aan zee vonden we onze rust. Toen we de vacature voor conciërges van het Zwin zagen passeren, hebben we eigenlijk niet getwijfeld om onze kans te wagen.”
Evy en Bart vertellen het met een brede glimlach. Op de achtergrond staan nog heel wat verhuisdozen, want het koppel is nog volop bezig met hun stekje in te nemen. “En zeggen dat we aanvankelijk vreesden dat we uit de boot zouden vallen”, zegt Evy.
“Je moet weten dat we door familiale omstandigheden moesten afzeggen voor de eerste selectieronde. ‘Kans verkeken’, dachten we. Maar het lot besliste er anders over. Plots kregen we telefoon of we wilden komen voor de tweede selectieronde. Natuurlijk wilden we dat. En kijk, nu zitten we hier in deze fantastische omgeving.”
Verwondering
Hun takenpakket is divers. Zo draagt het koppel zorg voor een warm én veilig onthaal door het tijdig openen en sluiten van het gebouw en de bijgebouwen op het domein én zijn ze het aanspreekpunt voor collega’s en bezoekers bij onregelmatigheden, technische storingen of alarmmeldingen. ‘s Avonds zorgen ze ervoor dat het park veilig wordt afgesloten.
Wonen én werken in het hart van één van de mooiste natuurgebieden van het land dus. “En die verwondering van de schoonheid ervaren we nog elke dag”, zegt Evy met een brede lach op het gezicht.
“Opstaan met zo’n prachtige ‘tuin’, dat is ongelofelijk. Wie kan dat zeggen dat er ooievaars in je tuin vliegen. Het is fantastisch, een ander woord heb ik er niet voor. Je ziet de natuur hier zoals je het nergens anders ziet. Ook ‘s avonds is het werkelijk prachtig. De sterren, de maan… Hoe je het allemaal ziet zonder enige andere lichtbron in de buurt: magnifiek.”
Wandelen in leeg park
Het koppel hoopt oud te worden in het park en heeft duidelijk goesting in de nieuwe uitdaging. Al wil Evy haar werk in de thuiszorg niet helemaal opgeven. Vanaf januari is het de ambitie om alles te combineren. Pittig, maar de schoonheid van de natuur maakt voor haar veel goed.
“Als het park leeg is kunnen we vrijuit gaan wandelen. We hebben ook een eigen binnentuin van 100 m². Hier mógen wonen voelt als natuurliefhebber nog steeds als een droom. Elke dag zo opstaan en gaan slapen, dat is écht zalig”, besluit Evy.
(MM)
