Tijdens Cultoer kan je op zondag 21 september tussen 13.30 en 17.30 uur genieten van plaatselijke verenigingen, culinaire proevertjes, beeldende kunst en podiumkunsten op vier verschillende locaties in Ingelmunster. In wzc Maria Rustoord staat De Kasteelbie met een stand. Geïnteresseerden kunnen daar meer vernemen over het imkeren, de komende lessenreeks en ook honing proeven.
Dieter Vandekerckhove (56) uit de Lampettenstraat is tien jaar voorzitter van De Kasteelbie, die in 1843 werd opgericht en de oudste actieve vereniging is in Ingelmunster. “We tellen nu 125 leden en we blijven groeien, met dank aan de jongeren die willen imkeren. In de voorbije vijf jaar kwamen er telkens jonge imkers bij, maar het is voor ieder van hen niet gemakkelijk om vol te houden met al de tegenstanders en de uitdagingen. Imkeren is niet meer gemakkelijk. Vooral de aanwezigheid van de Aziatische hoornaar werkt demotiverend bij de imkers”, bekent Dieter in het lokaal in Het Wonderbos.
“Een Aziatische hoornaar hangt voor een bijenkast. In de vlucht kunnen ze een bij vastnemen. Ze bijten vervolgens de kop en het achterlijf af. Het borststuk – met het meeste vlees en met de vleugels en poten aan – eten ze op, dat zijn de eiwitten. Die Aziaten zijn echte rovers. Onze Europese hoornaars kunnen dat niet. Die nemen larven en dode bijen op de grond, soms eens bijen die nog leven, maar verder niets. Dit jaar zijn die Aziatische hoornaars een ramp in heel Vlaanderen en ook voor De Kasteelbie.”
Overwinteren
Volgens Dieter zullen de bijen toch niet uitsterven. “Bijen overwinteren als een kolonie. Ze bouwen heel het seizoen een voorraad honing op om energie te hebben tijdens de winter, maar ze hebben ook eiwitten nodig. Winterbijen moeten zes maanden overbruggen. Ze gaan in stressmodus. Ze vliegen minder uit. De koningin krijgt minder voeding. Of de bijen volledig uitsterven, kan ik niet voorspellen, maar in Frankrijk zijn er al gebieden waar het imkeren onmogelijk is geworden. Zwakkere volkeren worden als het ware uitgemoord en leeggeroofd. Kunnen die Aziaten ergens binnendringen en is er geen verdediging meer, dan gaan ze het hele nest leegroven.”
“Een nest van een Aziatische hoornaars kan tot 30 meter hoog hangen”
“Het aantal nesten Aziatische hoornaars groeit jaar na jaar. Vorig jaar was het een slecht jaar, maar dit jaar mogen we qua nesten een vervijfvoudiging rekenen. In het voorjaar zetten we selectieve valletjes uit. Elk nest dat we tegen oktober niet vinden, is een tegenslag, want in oktober worden de nieuwe koninginnen geboren. Na de lente worden ze terug wakker. Tussen half maart en half mei proberen we zoveel mogelijk koninginnen te vangen. Hoornaars vangen, merken en proberen te volgen tot aan die nesten, die ergens tot 30 meter hoog kunnen hangen. Dat is niet gemakkelijk. De provincie doet ook haar best.”
Nieuwe lessenreeks
Het jongste lid van De Kasteelbie is 16 jaar, het oudste bestuurslid 78 jaar, maar er zitten ook tachtigers bij de leden. “Imkers hebben die hobby tot ze de aardbol verlaten. Door de tegenstand met onder andere de Aziatische hoornaar en de varroamijt – die sinds 1987 in ons land opduikt – geven imkers er wel eens eerder de brui aan”, verklapt Dieter. “De romantiek van het hebben van een bijenkast in je tuin is hierdoor wat verdwenen. Nu moet je er als imker het hele seizoen mee bezig zijn. Tijdens de winter moeten we nu ook de kasten inspecteren. In oktober beginnen we met een nieuwe lessenreeks. Let op: imkeren blijft een boeiende hobby. De passie blijft bij velen, maar de tegenstand maakt het wel eens moeilijker en zuurder om die hobby te blijven uitoefenen.”
Tijdens Cultoer in het wzc Maria Rustoord staat De Kasteelbie stil bij die Aziatische hoornaar. In een kijkkast zie je de wondere wereld van de bijen, kan je bijenproducten proeven en wordt stilgestaan bij de nieuwe lessenreeks vanaf oktober en het najaarsprogramma.
Zondag 21 september: Cultoer in de gemeentescholen De Wingerd/De Zon, de Sint-Amandskerk, wzc Maria Rustoord en op de melkboerderij Claerhout in de Rozestraat.
