Met de voorspelde tropische temperaturen en de daarmee gepaard gaande toestroom aan dagjestoeristen wordt in Knokke-Heist komend weekend het hitte- en mobiliteitsplan opnieuw geactiveerd. Al ondergaat het plan wel heel wat ingrijpende wijzigingen. Zo wordt het centrum pas afgesloten voor autoverkeer bij extreme drukte. En er is meer. “Het plan was tijdens de eerste dagen niet perfect. Dat moeten we durven toegeven, dus sturen we bij”, zegt burgemeester Cathy Coudyser (Inzicht).
Een mogelijke hittegolf én het einde van de examens: ja, in Knokke-Heist verwachten ze dit weekend héél veel volk. Omdat de temperaturen zo hoog oplopen, wordt ook opnieuw het hitte- en mobiliteitsplan geactiveerd. Dat ging de voorbije weken gretig over de tongen in Knokke-Heist. Je was voor of tegen, leek het wel. De reacties waren soms hard, héél hard. Ook specifieke doelgroepen zoals Noord-Franse jongeren werden online geviseerd.
Kordaat optreden
Het gemeentebestuur roept op daarmee te stoppen. Sommige reacties op het plan zijn scherp geformuleerd en in enkele gevallen zelfs racistisch. Dat betreurt het bestuur ten zeerste”, klinkt het.
“De maatschappij is veranderd, en Knokke-Heist blijft een gemeente waar iedereen welkom is – op voorwaarde dat dit gebeurt met respect voor anderen, de omgeving en onze regels. Op drukke, warme dagen zetten politie en gemeenschapswachten extra in op toezicht en handhaving bij overlast, ongepast gedrag of overtredingen. Niet afkomst of uiterlijk telt, maar gedrag. Racisme en discriminatie zijn onaanvaardbaar en bovendien wettelijk verboden. Wat wél nodig is, is kordaat optreden tegen fout gedrag en overlast, ongeacht wie de veroorzaker is. Daar blijven onze diensten scherp op toezien, zeker op piekmomenten.”
Wijzigingen
Ondertussen hebben de gemeentelijke diensten en politie niet stilgezeten. Want dat het plan niet perfect was, geven ze openlijk toe. “Het plan was tijdens de eerste dagen niet perfect. Dat moeten we durven toegeven. Het is dan ook geen vaststaand gegeven, maar een instrument in ontwikkeling. We sturen dan ook bij”, zegt burgemeester Cathy Coudyser, die de belangrijkste wijzigingen op een rijtje zet hieronder.
In het vorige plan werd het centrum van Knokke preventief afgesloten vanaf 12.30 uur. Voortaan zal de politie het verkeer in het centrum actief monitoren. Pas wanneer het centrum verzadigd raakt en de parkings en parkeerplaatsen vol staan, wordt de perimeter afgesloten. De aanpak verandert dus van preventief naar reactief.
Wat wel blijft, is dat politie en gemeenschapswachten op hittedagen al vanaf 12 uur actief toezicht houden en meteen ingrijpen bij overlast. De perimeter wordt dus enkel afgesloten bij extreme drukte en volle parkings en parkeerplaatsen. Dit betekent wel dat ook wie een afspraak heeft of naar een handelaar moet in het centrum, mogelijk niet meer binnen kan. Door de drukte en het gebrek aan parkeergelegenheid is dat op zo’n moment praktisch ook niet haalbaar.
De afgebakende zone in het centrum, de zogenaamde perimeter, blijft behouden. Nieuw is dat wie toelating heeft, voortaan ook via de Lippenslaan de perimeter mag binnenrijden. Tijdens de testfase was dit nog niet toegestaan. Tijdens de laatste testdagen stond de politie opgesteld in de Natiënlaan ter hoogte van de Nieuwstraat. Nu verplaatst de politie zich iets verder, naar de turborotonde ter hoogte van de brandweer. Bij grote drukte leiden ze daar het verkeer om naar de strandparkings langs de Knokkestraat en in Duinenwater.
Veiligheid, bereikbaarheid en leefbaarheid
De gemeente doet de aankondiging opnieuw drie dagen op voorhand zodat zowel de politie als gemeentelijke diensten zich kunnen voorbereiden. “Inwoners, tweedeverblijvers en bezoekers kunnen hun bezoek al plannen met de fiets of te voet en handelaars krijgen op deze manier voldoende tijd om hun klanten en leveranciers te verwittigen”, klinkt het.
“Met het plan willen we de veiligheid, bereikbaarheid en leefbaarheid in het centrum garanderen. Politie en gemeentelijke diensten worden extra ingezet. Er wordt strenger gecontroleerd op overlast, zoals zwerfvuil, lawaai en foutparkeren. Bij extreme drukte kan het centrum tijdelijk worden afgesloten voor gemotoriseerd verkeer. Ben je te voet of met de fiets, dan kan je het centrum altijd vlot bereiken.”
Extra strandparkings
De gemeente voorziet ook in twee extra strandparkings net buiten de perimeter, vanwaar je in enkele minuten naar het strand of de winkelstraten wandelt. De bestaande betalende parking onder de Albert Heijn (Duinenwater 28), beheerd door Indigo, krijgt voortaan de naam Strandparking 1. Daar is plaats voor zo’n 350 voertuigen. De pendelparking aan het treinstation van Knokke (groene zone), bereikbaar via de Jeugdherbergstraat, wordt voortaan ook als strandparking aangeduid. Daarnaast is er een extra parking geopend, bereikbaar via dezelfde toegangsweg. Deze nieuwe Strandparking 2 ligt op een weiland in Knokkestraat dat is ingericht met de nodige parkeerinfrastructuur en biedt plaats aan ongeveer 350 wagens. In enkele minuten tijd wandel of fiets je van deze drie parkings naar het strand of de winkelstraten.
Tijdens het weekend wordt in de afgebakende zone in Knokke-centrum ook enkel plaatselijk verkeer toegelaten wanneer blijkt dat het centrum verzadigd raakt. Dat betekent dat enkel bewoners, tweedeverblijvers, hulpverleners en leveranciers toegang hebben. Het gemeentebestuur reikt hiervoor geen documenten uit, bezoekers dienen zelf aan te tonen dat ze tot het plaatselijk verkeer behoren.
Basisregels
De gemeente benadrukt tot slot dat iedereen welkom blijft. “Knokke-Heist blijft een warme en gastvrije badplaats voor iedereen. Wel wordt gevraagd om enkele basisregels van respect en hoffelijkheid te respecteren. De belangrijkste boodschap voor inwoners, tweedeverblijvers en handelaars blijft om op drukke hittedagen goed voorbereid te zijn. Denk goed na over je verplaatsingen en vermijd zoveel als mogelijk het gebruik van de wagen in het centrum. Heb je geen andere keuze, maak dan gebruik van de randparkings of kom vroeger”, besluit het gemeentebestuur. (MM)