Hoogdagen voor de redders in Knokke-Heist, want vanaf 1 mei verschijnen ze opnieuw op het strand. En in de kustgemeente verwachten ze meteen véél volk. Behalve de voorspelde zomerse temperaturen heeft dat alles te maken met de vakantieperiodes van de Nederlanders, Walen en Luxemburgers. “We vragen met aandrang om enkel in de drie bewaakte zones in zee te gaan”, waarschuwt bevoegd schepen Bert De Brabandere (Inzicht). En de watertemperatuur? Die is sowieso nog frisjes.
De ijsverkopers zullen overuren draaien, de horeca zet de terrasjes klaar en ook op het strand van Knokke-Heist zijn de voorbereidende werken voor het verlengde weekend volop bezig. Want op 1 mei verschijnen op drie locaties in de kustgemeente de eerste redders op het strand. “We kiezen er bewust voor om dat nu al te doen en dus vroeger in vergelijking met andere kustgemeenten”, zegt bevoegd schepen Bert De Brabandere. “Dat het nu zo’n mooi weer wordt is toeval, natuurlijk. Stel dat het zou regenen was het voor de redders sowieso een goede oefening geweest richting zomer.”
Vakantieperiodes
Maar nu zullen ze wellicht al de handen vol hebben. Want in Knokke-Heist verwachten ze op 1 mei en de dagen erna héél wat volk. “Het is verlengd weekend, maar in Wallonië en Nederland is de vakantie nog volop bezig”, zegt De Brabandere. “En in Luxemburg start de vakantie op 3 mei. Tel daarbij de Knokke Run op 1 mei en het fashion weekend en je weet dat er heel wat mensen richting onze kustgemeente afgezakt zullen komen.”
Hoofdredder Dries Hautekiet en zijn team maken zich dus op voor wellicht drukke dagen. Want zelfs in Spanje zal het niet zo warm zijn als in ons land – al is er aan zee altijd een briesje. “De temperatuur van het water is momenteel 12 graden”, zegt Hautekiet. “Als het water opkomt kan dat nog een paar graden stijgen, maar het blijft sowieso frisjes. Mijn tip is: als je in het water wil gaan, ga niet te diep. Even afkoelen kan, maar hoe dieper je gaat, hoe kouder het wordt. Onze vraag is vooral: gebruik je verstand. En als de redders vragen dichter te komen, heeft dat een reden. Ook in vlakke zee kan er veel stroming zijn bijvoorbeeld.”
Anderen in gevaar
Het gemeentebestuur heeft dan één duidelijke oproep richting strandgangers de komende dagen. “Ga alleen in zee op momenten dat er redders op het strand staan én in de drie voorziene bewaakte zones”, zegt De Brabandere. “Wie dat niet doet, brengt zichzelf én de redders in gevaar. Bovendien worden die redders op zo’n moment weggetrokken van de bewaakte zones en breng je ook zo andere zwemmers mogelijk in gevaar.”
In Knokke-Heist openen de bewaakte badzones in Heist, Albertstrand en Lichttorenplein op donderdag 1 mei. Tot zondag 4 mei kun je tijdens het verlengde 1 mei-weekend, telkens van 10.30 uur tot 18.30 uur, veilig afkoelen in het frisse zeewater. (MM)
