Na de bewogen gemeenteraad, infobeurs, protestacties en bloedafnames vorig jaar wordt nu de vergunning vernietigd van de omstreden PFOS-stortplaats in Kortemark. “Voor Vlaanderen is het precedentgehalte vergelijkbaar met het stikstofarrest.”
De Vlaamse regering verleende in 2022 een omgevingsvergunning aan Silvamo nv voor de verdere uitbating en uitbreiding van de stortplaats. Die vergunning staat toe dat de stortplaats gronden mag aanvaarden waarin tot 50mg/kg PFOS aanwezig is.
Omwonenden en het buurtcomité Leefbaar Groot Kortemark vochten de vergunning aan bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen. Ze argumenteerden dat Vlaanderen een Europese verordening over PFOS miskent en dat de hoeveelheid PFOS in de Speyebeek en de Handzamevaart al veel hoger ligt dan de Vlaamse milieukwaliteitsnorm. De Raad oordeelt dat de Vlaamse regering niet heeft onderzocht of de waterkwaliteit van de Speyebeek en Handzamevaart achteruit kan gaan door de uitbating van de stortplaats met PFOS-houdende gronden.
Te hoge PFOS-concentratie
“De Raad stelt daarbij vast dat de Vlaamse regering niet antwoordt op de kritiek dat het aanvaarden van met PFOS vervuilde gronden op de stortplaats schadelijk is voor de waterkwaliteit van de Speyebeek en de Handzamevaart die al een te hoge PFOS-concentratie kennen”, aldus de Raad.
“Dit is schitterend nieuws na een jarenlange strijd van David versus Goliath”, reageert Wouter Onraedt (53), oprichter van het buurtcomité. “Bevoegd minister Zuhal Demir (N-VA) mag in een nieuwe vergunning niet meer toestaan om PFOS te lozen, omdat de milieukwaliteitsnorm voor PFOS in oppervlaktewater al is overschreden. Het ‘PFOS-bad’ rond het stort is al vol. Voor een stortplaats als Silvamo lijkt een nullozing onmogelijk.”
Precedentgehalte?
“Het precedentgehalte van dit arrest voor Vlaanderen is vergelijkbaar met het stikstofarrest, want overal in Vlaanderen wordt de milieukwaliteitsnorm voor PFOS in oppervlaktewater al overschreden”, stelt Wouter. “Men zal nergens dus nog een lozing van PFOS kunnen toestaan of men zal erg goed moeten motiveren waarom extra druppels in een overvol PFOS-bad geen probleem zijn.”
Silvamo wenst nog niet te reageren. Ook Andy Pieters, woordvoerder van Demir, “wil nog niet op de conclusies van het arrest vooruitlopen”. “Eerst laten we dit grondig analyseren door onze experten”, aldus Pieters.
In een eerste reactie laat het gemeentebestuur van Kortemark alvast weten dat het tevreden is met de beslissing van de Raad. Verder volgens het gemeentebestuur valt Silvamo nu terug op de vroegere oorspronkelijke vergunning. “Maar voor ons is het nog te vroeg om te zeggen wat de concrete gevolgen zijn”, klinkt het.
Damage control
“Van Silvamo en Vlaanderen verwachten we maatregelen zodat PFOS niet langer in het grondwater terechtkomt”, aldus Onraedt. “Hier is al PFOS aanwezig, dus dit is damage control.” (TP)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
