Gratis rattenvergif uitdelen mag niet meer, dus gooit de stad Menen het over een andere boeg. Er wordt een meldpunt ongedierte opgericht waar mensen terechtkunnen. Rattenvanger Diego Vervaecke hoopt ook dat de werking efficiënter kan.
“Je zult het niet geloven, maar weet je hoe ze een ei meepakken? Ze kruipen met twee richting het kippenhok. De ene legt zich op zijn rug en balanceert het ei tussen zijn vier poten. Daarna sleept de andere hem via zijn staart naar hun nest. Echt waar”, zo vuurt Diego Vervaecke het ene rattenweetje na het andere af.
De rattenpakker of rattenvanger, zo is zijn roepnaam. Officieel luidt dat beheerder fauna en flora. In die hoedanigheid is Diego al een kwarteeuw in dienst bij de stad Menen. Een job waar hij de komende maanden en jaren weleens een piek in het aantal prestaties zou kunnen zien.
Problemen melden
Niet omdat er een plaag heerst, wel omdat de stad haar aanpak rond ratten verandert. Vanuit Vlaanderen wordt bepaald dat steden en gemeenten geen gratis rattenvergif meer mogen uitdelen.
“Dat is niet diervriendelijk, maar zonder duidelijke diagnose of gespecialiseerde begeleiding heeft dat ook weinig effect. Bovendien werd er vaak misbruik van gemaakt door mensen die er ook voor familie en vrienden kwamen halen”, zegt schepen Caroline Bonte-Vanraes (CD&V).
De stad richt daarom een meldpunt ongedierte op, dat onder meer via de nieuwe app en via 1782 te bereiken is. “Daar kunnen mogelijke rattenproblemen gemeld worden. Die worden zo geregistreerd en opgevolgd. Dat zal zo veel efficiënter verlopen.”
“Om een rat te vangen, moet je denken als een rat”
Iets makkelijker voor Diego om zo de problemen aan te pakken waar ze het grootst zijn. Al is er momenteel van problemen niet meteen sprake. “Toen ik begon, was het probleem met de muskusrat veel groter. Toen ving ik er 229, dat is jaar na jaar gedaald.”
Niet dat er geen zitten. Maandagmiddag trok de rattenvanger richting Rekkem, waar twee vallen hun werk hadden gedaan. Sneeuw of geen sneeuw, Diego dook de beek in om de twee ferme kadavers uit te halen. “Die bewaren we in een diepvries, tot die vol is en daarna worden die meegenomen door Rendac.”
Uitstekende klimmers
Twee keer prijs, maar dat wil niet zeggen dat het zo makkelijk gaat. “Het wordt moeilijker en moeilijker om ratten te bestrijden. Er worden zo veel regeltjes opgelegd om het diervriendelijk te maken dat je ze bijna met een netje moet gaan vangen”, vertelt Diego.
Ook de mensen hebben nog te vaak hun aandeel in de rattenproblematiek. “Sommige mensen zijn verwonderd dat er ratten in de buurt zijn, maar ze lokken die zelf door voedsel te leggen”, weet Diego. Dat kan zelfs onbewust. “Een notelaar of hazelaar bij een beek lokt sowieso ratten. Maar een vetbolletje voor een vogel ook. Dat mag nog hoog hangen, ratten zijn uitstekende klimmers. Ik weet intussen hoe ze te werk gaan. Om een rat te vangen, moet je denken als een rat.” (JDW)
