Eigenaars die hun huisdieren mishandelen of verwaarlozen, zullen een tijdelijk houdverbod van twee maanden opgelegd kunnen krijgen. Op initiatief van Vlaams parlementslid Gianna Werbrouck (Vooruit) wordt een voorstel tot decreet ingediend, waardoor de maatregel nog dit voorjaar in voege moet treden. “Want elk dier dat door zijn baasje mishandeld wordt, is er één te veel”, beklemtoont ze in ‘De Zondag’.
In 2024 werden in Vlaanderen liefst 5.510 dieren in beslag genomen. Minder dan 10 procent van die mishandelde (huis)dieren konden uiteindelijk terugkeren naar de oorspronkelijke eigenaar, zo blijkt uit cijfers die Vlaams parlementslid Gianna Werbrouck (Vooruit) opvroeg bij Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts (N-VA).
“Alleen kon er in afwachting van de gerechtelijke procedure en uitspraak wel een nieuw dier in huis gehaald worden”, legt ze uit. “Daar willen we nu komaf mee maken.”
Pionier Oostende
Daarvoor spiegelt de socialiste zich aan Oostende. De Stad aan Zee nam in december 2024 als eerste in Vlaanderen al extra maatregelen tegen eigenaars die hun dieren mishandelen of verwaarlozen.
“Bij een dergelijke vaststelling neemt de politie de dieren in beslag en volgt een proces-verbaal”, gaat Werbrouck verder.
“Het parket beslist uiteindelijk of de eigenaars vervolgd worden. Om te vermijden dat die intussen een nieuw dier in huis nemen, kan in Oostende via burgemeestersbesluit iedereen die zich schuldig maakt aan dierenmishandeling of –verwaarlozing een tijdelijk verbod krijgen om nog dieren te houden. Een aanpak die het nodige schrikeffect met zich meebrengt en efficiënt blijkt.”
Codex Dierenwelzijn
Dat beaamt Fabrice Goffin, Oostends schepen van Dierenwelzijn. “Het komt helaas voor dat de politie een mishandeld dier in beslag neemt, waarna de eigenaar onmiddellijk een nieuwe hond koopt en ook die weer mishandelt of verwaarloost.”
“Er is de tijd tussen de vaststelling door de politie en de veroordeling. In die periode grijpen we in: de dierenmishandeling mag zich niet herhalen.”
“We willen vermijden dat eigenaars die tegen de lamp gelopen zijn, in hun slechte gewoonten hervallen. Anders stopt het nooit”
Vlaams parlementslid (Vooruit)Die aanpak wil Werbrouck – samen met de andere meerderheidspartijen, in dit dossier vertegenwoordigd door Mieke Claes (N-VA) en Mien Van Olmen (CD&V) – nu in de rest van Vlaanderen doortrekken.
“Daarvoor gingen we eind vorig jaar aan tafel zitten met minister Weyts. Die was ons voorstel meteen genegen en nu ook alles juridisch sluitend is, kan het plan uitgevoerd worden. We zullen samen het voorstel-tot-decreet indienen en dan kan de maatregel nog dit voorjaar in de Vlaamse Codex Dierenwelzijn opgenomen worden.”
Burgemeesters bevoegd
Concreet zullen mensen die hun dieren verwaarlozen en mishandelen een tijdelijk houdverbod van twee maanden opgelegd krijgen. “Daarna moet de Inspectie Dierenwelzijn een bestemmingsbeslissing nemen: blijft het dier in het asiel of keert het terug naar de eigenaar?”
“Op deze manier willen we vermijden dat eigenaars die tegen de lamp gelopen zijn, in hun slechte gewoonten hervallen. Anders stopt het nooit. Tot nu toe kon enkel de rechter bij een veroordeling iemand verbieden om dieren te houden, dat breiden we nu uit”, zegt Gianna Werbrouck.
“We hebben samen met alle meerderheidspartijen een oplossing gezocht, want we willen optreden tegen dierenmishandeling”
“Vanuit Vlaanderen zetten we, samen met onze steden en gemeenten, dierenwelzijn meer dan ooit op de eerste plaats. Net daarom zullen het ook de burgemeesters zijn die een dergelijke beslissing kunnen nemen, want zij weten het best wat er bij hen leeft en gebeurt.”
Schrijnende verhalen
Het voorbije jaar bezocht Gianna Werbrouck heel wat dierenasielen in Vlaanderen. “Daar hoor je tal van schrijnende verhalen. Zwaar ondervoede en volledig uitgemergelde dieren, zichtbare wonden… Mijn hart breekt telkens opnieuw. Als je dan hoort dat zoiets keer op keer bij dezelfde eigenaar gebeurt, word ik gewoon boos. Dergelijk leed is absoluut te vermijden.”
Bij Gianna Werbrouck kwispelt sinds twee jaar een vrolijke labradoodle doorheen de woonkamer. “Onze Arlette”, glundert ze. “Zij is écht deel van ons gezin en schenkt ons zoveel warmte. Dieren verdienen alle zorg en liefde, daar willen we vanuit Vlaanderen alles voor in het werk stellen. Ik ben dan ook opgetogen dat ons voorstel door álle meerderheidspartijen gedragen wordt.”
Uit cijfers blijkt ook duidelijk dat er ruim meer dan de helft van de dieren na inbeslagname worden toegewezen aan een dierenasiel. “Ook voor hun werking is het dus noodzakelijk dat er extra budget komt voor de verzorging van deze dieren.”
Minister Weyts benadrukt dat de procedure op juridisch vlak uitdagend is. “Het is behoorlijk ingewikkeld, maar dat heeft mij nog nooit tegengehouden. We hebben samen met alle meerderheidspartijen een oplossing gezocht, want we willen optreden tegen dierenmishandeling. Ik ben ervan overtuigd dat ook de oppositie dit initiatief zal steunen.”
GAIA: “Wie in de fout blijft gaan, moet streng gestraft worden”
Michel Vandenbosch, boegbeeld van dierenrechtenorganisatie GAIA, schaart zich volmondig achter het tijdelijk houdverbod.
“Uiteraard juicht ik dit toe”, zegt hij. “We zien dat dierenwelzijn de laatste jaren steeds hoger op de agenda staat. Zo heeft vrijwel elke stad of gemeente al een schepen van Dierenwelzijn, nu wil minister Ben Weyts een tijdelijk houdverbod in de Vlaamse wetgeving betonneren.”
“Het lijkt me ook maar de logica zelve dat de beslissingsbevoegdheid bij de burgemeesters zal liggen, want die hebben het meeste voeling met de lokale samenleving en kunnen snel schakelen. Alleen zal er een goeie opvolging van doorslaggevend belang zijn. Ergens zal toch moeten geconsulteerd worden wie wel en niet in aanmerking komt om (huis)dieren te hebben?”
Vandenbosch hoopt ook dat deze stap een aanzet is naar de mogelijkheid om een definitief verbod op te leggen. “Want wie herhaaldelijk in de fout gaat, moet streng gestraft worden.” (PVH)
