Bellewaerde is al weken in blijde verwachting van een babyboom bij de sterk bedreigde Rothschildgiraffen. Nu is het eerste jong geboren. “Binnenkort worden daar, als alles goed blijft verlopen, nog twee jongen aan toegevoegd.”
Na het heuglijke geboortenieuws bij de leeuwen zijn nu de giraffen aan de beurt in het Ieperse Bellewaerde Park. “Gisterenochtend omstreeks 7 uur werd een gezond Rothschildgirafkalf geboren”, zegt Filip Van Dorpe, marketing director van het park. “Moeder Safiya beviel zonder complicaties van een mannelijk jong. Bovendien blijft het niet bij één kalfje, want ook giraffen Zuri en Kamala zijn drachtig en zullen naar verwachting in de komende weken bevallen. Deze drievoudige zwangerschap is uitstekend nieuws voor deze sterk bedreigde diersoort.”
Vlotte bevalling
“Na een draagtijd van ongeveer 15 maanden zag het kalfje van de Rothschildgiraffen Safiya en Dumisani op 8 januari 2026 het levenslicht. De weeën begonnen rond 4.30 uur ’s nachts en drie uur later was de geboorte een feit. Het jong, genaamd Bandile, is een mannetje van 72,5 kg en meet 1,85 cm”, aldus Van Dorpe. “Safiya is niet onbekend met het moederschap. Anderhalf jaar geleden beviel ze van Mosi. Ook nu toont ze een beschermende houding en verzorgt ze haar jong met de nodige likjes.”
“Deze drievoudige zwangerschap is uitstekend nieuws voor deze sterk bedreigde diersoort”
Nog twee jongen op komst
“Ook giraf Kamala en Zuri zijn drachtig. Oorspronkelijk werd verwacht dat Kamala als eerste zou bevallen, maar Safiya was haar voor. Zuri is later uitgerekend en zal naar verwachting in februari bevallen. We zijn enorm blij dat de eerste bevalling vlot verlopen is en kijken uit naar de volgende twee geboortes. De verzorgers en dierenartsen volgen de drachtige giraffen van nabij op en treffen alle voorbereidingen om ook de komende bevallingen in optimale omstandigheden te laten verlopen”, aldus Pieter Vercruysse, curator van Bellewaerde Park.
Bedreigde diersoort
“De Rothschildgiraf is sterk bedreigd”, stelt Van Dorpe. “In het wild leven er nog slechts 1.400 en 429 in dierentuinen (die lid zijn van EAZA). Dit maakt dat ze een zeldzame soort zijn en iedere geboorte van groot belang is voor het behoud van het dier. De zwangerschappen in Bellewaerde Park zijn het resultaat van grote inspanningen voor de instandhouding van de bedreigde diersoort. Momenteel telt Bellewaerde Park een fokgroep van zes giraffen: Dumisani (5 jaar), Kamala (4 jaar), Zuri (4 jaar), Safiya (6 jaar), Mosi (1,5 jaar) en het pasgeboren kalf. Binnenkort worden daar, als alles goed blijft verlopen, nog twee jongen aan toegevoegd.” (TP)
