Tijdens de coronaperiode gingen Stijn Bruneel (38) en Sandro Nevejans (41) op zoek naar een nieuw project. Wat begon met wat schilder- en renovatiewerk in hun woning groeide uit tot een groots bouwavontuur. Hun ervaring delen ze in het nieuwe VTM-programma ‘Andy en de Baksteen Belgen’.
Tijdens de coronaperiode begon het bouwavontuur van Stijn en Sandro. “Zoals zovelen zochten mijn partner en ik naar een bezigheid. We woonden toen in de Abeelseweg en we begonnen met schilderen en ons huis te renoveren”, schetst Sandro. Hij werkt als teamcoach en hoofdverpleegkundige bij Woonzorg Moorslede. Zijn partner Stijn is arbeider bij Roularta Media Group.
“We deden eerst wat kleine dingen. Voor we het wisten, hadden we zowat alles aangepakt. Toen kwam het idee: wat als we gewoon alles op de benedenverdieping uitbreken en opnieuw beginnen? We begonnen rekenen en plannen, maar het bleek al snel dat we op lange termijn daar niet zoveel mee zouden winnen. Dus schakelden we over naar plan B: verhuizen. Alleen vonden we niet meteen een waardige vervanger voor ons huis. Tot Stijn op een dag zei: ‘We gaan bouwen. Ik heb een stuk bouwgrond gevonden. Wat denk je?’. Ik was eerlijk gezegd niet meteen enthousiast. Maar kijk, nu ben ik supertrots dat we de stap gezet hebben. Het was een avontuur, maar eentje waar we geen seconde spijt van hebben.”
“Het was een leuke ervaring die we zeker niet snel zullen vergeten”
“Nog vóór de bouw effectief begon, hebben we ons huis verkocht. Tijdens de bouw zijn we bij mijn ouders gaan wonen. Voor mij voelde dat vertrouwd, terug naar mijn ouderlijk huis. Voor Stijn was het wel even wennen. Toch hebben we dat jaar als heel waardevol ervaren”, legt Sandro uit. “We deden veel samen met mijn ouders en zij hebben echt ontzettend veel voor ons gedaan. Het was echt Hotel Mama.”
Best spannend
De bouw zelf vonden Sandro en Stijn best spannend. “Je stelt je constant vragen: zal alles verlopen zoals gepland? Er komt heel wat bij kijken, en je hebt niet altijd alles in de hand. Toch hebben we vooral de voorbereiding als erg leuk ervaren. We hebben talloze winkels bezocht en ontzettend veel keuzes moeten maken. Zóveel zelfs, dat we een jaar later soms vergaten wat we precies gekozen hadden”, lacht Sandro. “Er waren ook zeker momenten van stress. Zal alles betaalbaar blijven? Hebben we wel de juiste keuzes gemaakt? Stijn en ik hebben echt geleerd om te communiceren. We zijn er samen sterker uitgekomen, met nog meer respect en begrip voor elkaar. Achteraf gezien was het niet alleen een bouwavontuur, maar ook een relatie-avontuur. En het resultaat – een droomhuis dat écht van ons is – maakt alles dubbel en dik de moeite waard.”
Alles samen heeft de bouw zo’n 11 maanden tot een jaar geduurd. “We waren één van de eerste bewoners in de straat, dus we hebben vanop de eerste rij kunnen meemaken hoe de buurt stilaan vorm kreeg”, aldus Sandro.
Het koppel maakte een Instagrampagina over z’n bouwavonturen: droomhuis.8970_poperinge. “We hebben veel kennissen en vrienden die niet in Poperinge wonen en regelmatig kregen we de vraag hoe het met onze bouw vorderde, daarom besloten we om een Instagrampagina te maken. Via die pagina werden we eind vorig jaar gecontacteerd met de vraag of we wilden deelnemen aan een nieuw tv-programma: ‘Andy en de Baksteen Belgen’. Het leek ons een leuke en unieke ervaring, dus we hebben niet lang getwijfeld en meteen ja gezegd”, zegt Sandro.
Interviewstijl
“In het begin was het voor ons natuurlijk wat onwennig, want we zijn die camera’s en alles eromheen helemaal niet gewoon. Gelukkig stelde het team ons snel op ons gemak. Voor de opnames trokken we naar Leuven, waar we in interviewstijl drie uur lang een heel fijne en ontspannen babbel hadden met een supertof team. We kregen beelden te zien van het nieuwe programma met Andy Peelman. Nadien mochten we onze mening geven over zijn bouwproject en vergelijken met hoe het bij ons is verlopen. Het was een leuke ervaring die we zeker niet snel zullen vergeten.”
‘Andy en de Baksteen Belgen’, elke donderdag om 21.25 uur bij VTM 2, op elke zaterdag om 21.15 uur op VTM. Het volledige seizoen kan je nu al streamen op VTM GO+.
