Sven de Leijer, Gloria Monserez en Philippe Geubels openen in januari weer de deuren van Hotel Romantiek. Samen met 24 vrijgezellen – allemaal ouder dan 65 jaar – trokken ze naar de Spaanse Pyreneeën. Een van hen was Ronny Steen (67) uit Zedelgem. “Ik maakte iedereen wijs dat ik met mijn buurman naar de Giro was.”
In het land van paella, siësta’s en toreadors halen Sven, Philippe en Gloria alles uit de kast om de hartjes van de vrijgezellen weer sneller te doen slaan. Ze bedenken knotsgekke activiteiten om de tortelduifjes op leeftijd dichter bij elkaar te brengen, zorgen nu en dan voor een troostende schouder en kiezen elke avond een duo dat op een romantische zwaandate mag. Terwijl er nieuwe kriebels ontstaan, vertellen de deelnemers over hun oude liefdes die ze ergens onderweg verloren hebben. Zo viert Hotel Romantiek acht afleveringen lang de liefde in al haar facetten. Want op romantiek staat geen leeftijd.
Te oud voor ‘Blind Getrouwd’
Een van die tortelduifjes is Ronny Steen (67) uit de Patrijzenhoek in Zedelgem. Ronny werkte vroeger bij Fluvius en is al zijn hele leven verbonden met de Zedelgemse harmonie. Hij speelt bastuba en is er ook bestuurslid. Ook bij de harmonie van Steenbrugge is hij actief. Sinds de eeuwwisseling is Ronny gescheiden. Op romantisch vlak beleefde hij daarna wat teleurstellingen, maar omdat alleen ook maar alleen is, schreef Ronny zich in voor Hotel Romantiek. “Het begon als een grap. Ik was met een groep vrienden op motorreis naar Corsica. In de luchthaven zat ik te kijken naar voorbijlopende dames, toen het onderwerp werd aangesneden. Mijn vrienden vroegen of ik me niet wou inschrijven voor Blind Getrouwd. Ik antwoordde dat dit een programma was voor jonge mensen. Maar Hotel Romantiek zou misschien wel iets voor mij zijn, zei ik. Waarna onze vriendin Liesbeth van BM Center in Ruddervoorde me meteen inschreef. Van de honderden kandidaten werd ik uitgekozen als een van de twaalf mannelijke vrijgezellen. Dat was al een overwinning op zich”, lacht de sympathieke single uit Zedelgem.
“Ik had zenuwen, want uiteindelijk leg je toch je ziel bloot”
Samen met nog 23 vrijgezellen verbleef Ronny acht dagen in het prachtige Monasterio van Boltaña, een klooster uit de 16de eeuw dat tot hotel werd omgetoverd. “Ik ben vertrokken met het idee: ik laat het op me afkomen en we zien wel wat het avontuur brengt. De opnames vonden plaats in mei en ik was twaalf dagen weg. Ik heb het niemand verteld, behalve mijn dochter. Zelfs mijn zussen wisten van niks. Aan iedereen vertelde ik dat ik met mijn achterbuur Marnik, die motard is in de koers, naar de Giro ging.”
Ronny zag de eerste aflevering al. “Ik had wel wat zenuwen, want uiteindelijk leg je toch je ziel en een stuk van je leven bloot. Maar ik was zeer aangenaam verrast. Het was heel leuk om te zien. Ze hebben er iets moois van gemaakt, maar het was dan ook een fantastisch avontuur. Daar was iedereen het volmondig over eens. De groep, de crew, de banden die ontstaan zijn, de locatie… Beter kon het niet zijn. Heel fascinerend ook om eens te beleven hoe een programma gemaakt wordt. Er kruipt ontzettend veel werk en organisatie in. Er waren evenveel crewleden als vrijgezellen. Die mensen werkten van ‘s morgens vroeg tot ‘s avonds laat om alles in goeie banen te leiden. Ook Sven, Philippe en Gloria waren zeer aangename mensen.”
Brief van dochter
Of Ronny met een lief teruggekeerd is naar Zedelgem, kan hij nog niet verklappen. “Het is zeker de moeite om te kijken naar het programma. Ik ben helemaal mezelf gebleven, al had ik me wel voorgenomen dat ik niet emotioneel zou worden. Maar toen ik een brief kreeg van mijn dochter werden de emoties me toch te veel. Wie naar het programma kijkt, zal zien waarom.”
‘Hotel Romantiek’ is vanaf 8 januari elke donderdag rond 20.45 uur te zien op VRT1 en al vanaf 6 uur op VRT MAX.
