Jens Dendoncker klaar voor gloednieuw seizoen van The Masked Singer: “Vorig jaar had ik bijna mijn mond voorbijgepraat”

Vrijdag is het eindelijk zover. Dan begint opnieuw een razendspannende zoektocht naar welke BV zich hult in de kleurrijke kostuums van The Masked Singer. Heeft er alvast ook heel veel goesting in: presentator Jens Dendoncker die dezer dagen met onder meer De Verraders en straks De Slimste Mens ter Wereld niet van ons scherm weg te denken is. “In welk pak ik zou optreden? Een hangbuikvarkentje!”

Wie is Pauw? King Krab? Oehoe? Bambi? Château? Pluisje? Flitser? Kijkend Vlaanderen kan zich vanaf vrijdagavond in de haren krabben en zich afvragen welke bekende koppen er in deze gloednieuwe kostuums zitten. Celine Van Ouytsel, James Cooke, Ward Lemmelijn en Francisco Schuster versterken het speurdersteam dat mee de hints probeert te ontrafelen, terwijl de presentatie net als de voorbije twee seizoenen in de handen ligt van Jens Dendoncker.

“Het blijft spannend”, aldus Jens. “Tijdens de opnames word ik ook telkens verrast.” Net als voorgaande seizoenen wil Jens niet weten wie er in de pakken zitten. “In sommige producties in het buitenland weet de presentator dat wel. Maar ik vind het op deze manier veel leuker. Ook voor de kijker, die in mij een medestander vindt omdat ik hun frustratie deel.” Nieuw dit jaar is dat de pakken niet op voorhand bekend gemaakt worden. “Ik had voor de opnames enkel wat schetsen en ontwerpen gezien, maar nog niet de volwaardige pakken. Dus voor mij is het een even grote verrassing als voor de speurders en de kijkers thuis, als die gasten voor het eerst op het podium verschijnen.”

Serieuze boetes

Bovendien: hoe minder je weet, hoe minder je je mond kan voorbij praten. “Ik kan heel goed zwijgen. In het begin probeerde mijn omgeving nog dingen los te peuteren, maar ze weten ondertussen dat ik niets ga lossen, en dat er contractueel ook serieuze boetes aan verbonden zijn. Dus krijg ik de vraag minder en minder. Al moet ik zeggen dat ik vorig jaar wel eens bijna mijn mond heb voorbijgepraat, en dan nog live op de radio. Ik moest een associatiespel spelen en zeggen wat er bij mij opkwam bij een bepaald woord. “Toen ze ‘giraf’ zeiden, had ik er ei zo na ‘James Cooke’ uitgefloept. Dat was wel eftjes zweten, ja.” (lacht)

Waar Jens bij het overnemen van de presentatierol van Niels Destadsbader zich nog openlijk afvroeg of hij dit tot een goed einde zou kunnen brengen, is er van onzekerheid geen sprake meer. “Ik ken ook zowat elke BV, dus het is niet zo dat ik me zorgen maak dat ik iemand niet zou herkennen. Bovendien heb ik een oortje zodat ze me nog altijd iets kunnen influisteren, maar dat is doorgaans niet nodig. Ik voel ook dat ik meer mezelf kan zijn en me kan focussen op onnozelheden. Tijdens het eerste seizoen was ik vooral gefocust om al die technische zaken zoals timing goed onder de knie te krijgen, nu kan ik mij concentreren op de interactie. Of ik nog groeimarge heb als presentator? Ik weeg 109 kilo, ik hoef niet meer te groeien.” (grijnst)

Grote Jens

Opvallend: dit seizoen moet Jens het niet alleen doen, want hij krijgt ook het gezelschap van Grote Jens, een gemaskerd evenbeeld van zichzelf. “Ik had die bewuste dag wel door dat er iets stond te gebeuren, maar ik had écht niet verwacht dat ik mezelf daar opeens zo zou zien. Het is echt wel knap gemaakt, en ik zie ook de gelijkenissen. Op een gegeven moment zal die persoon wel ontmaskerd worden, maar ik heb ook geen idee wanneer precies. Wie erin zit? Daar heb ik ook geen idee van. Bij de gewone pakken zoek ik ook mee, maar er is nog nooit iemand geweest voor wie ik mijn hand in het vuur zou steken. De leukste ontmaskering was misschien wel die van Wout van Aert. Zo’n sportheld, die ook nog eens internationaal scoort, in een pak zien, was wel cool. Wie ik zelf nog eens in een pak wil zien opduiken? Aangezien een persoonlijke held als Matt Berninger, frontman bij The National, dat niet snel gaat doen, zou ik toch gaan voor Frank Deboosere. Er zelf in kruipen? No way. Ik kan echt niet zingen. Mensen zullen er wel voor zorgen dat ik stop. En mijn kostuum? Een hangbuikvarkentje, waarom niet? Dat is een beetje de poema van de Aldi.”

De Slimste Mens

Aan Jens geen gebrek dezer dagen op tv. Zo werd hij afgelopen zondag nog ‘vermoord’ in De Verraders, waar zijn passage niet onopgemerkt voorbij ging. Benieuwd of hij straks ook even fanatiek is in het quizzen, want dit najaar doet hij ook mee aan De Slimste Mens ter Wereld.

“Het is de tweede keer dat ik deelneem (hij speelde mee in 2017, het jaar dat Xavier Taveirne De Slimste Mens werd, red.) dus als ik niet op zijn minst mijn drie deelnames van toen kan evenaren, ga ik wellicht toch wat teleurgesteld zijn. Het zal hoe dan ook bijzonder zijn om weer in die stoel te zitten. Bij mijn vorige deelname had ik nagenoeg geen enkele TV-ervaring, dat is nu wel anders. Maar of dat voor minder of net meer stress zal zorgen, dat zullen we snel weten…” (lacht)

Al ligt de focus van Jens bij zijn volgende voorstelling Romantiek. “Halfweg januari gaan we in première en ik heb daar nu al heel veel zin in. Ik focus me op dat onderdeel van de kunstgeschiedenis, dat me al meer dan 20 jaar fascineert. Het is niet zozeer stand-up, al zullen de mopjes nooit veraf zijn. Het wordt in elk geval de moeite!”