2025 is een jaar dat Axelle Vlaeminck (22) en Seppe Vermeulen (23) nooit meer loslaat. Na hun uitschakeling in VTM-programma Huis Gemaakt konden ze uiteindelijk wel de woning die ze renoveerden kopen. In de Stuverwijk, een rustige woonwijk op een boogscheut van zee, haven en dijk, komen ze thuis. Geen televisiedecor meer, maar een echt huis, waar het leven zich elke dag een beetje verder nestelt.
“Wij wonen hier enorm graag”, klinkt het overtuigd bij Axelle. “Toch ging aan die rust een emotionele rollercoaster vooraf.” Na hun uitschakeling bij Huis Gemaakt eind mei leek de droom definitief voorbij. De weken die volgden, hakten er diep in. “Die maand nadien was de meest helse maand uit mijn leven”, geeft Axelle toe. “Je weet dat je eruit ligt, maar je weet niet of alles waarvoor je gewerkt hebt ook echt weg is.”
Voor het programma woonden ze al samen in Ichtegem, waar Axelle werkte als gerante in een bakkerij. “We kenden elkaar al door en door”, klinkt het. “Door hier samen maanden aan te werken, hebben we elkaar eigenlijk nóg beter leren kennen.” Vermoeidheid, stress en tijdsdruk brachten soms discussies met zich mee, maar nooit breuken.
Eigen identiteit
Stap voor stap kreeg de woning een eigen identiteit. De Japandi-stijl – een mix van Japanse soberheid en Scandinavische warmte – werd consequent doorgetrokken. “Minimalistisch, natuurkleuren en donker hout, dat was meteen raak voor ons allebei”, vertelt Seppe. Het resultaat is een huis dat rust uitstraalt, maar tegelijk warm en leefbaar aanvoelt.
Hun favoriete plek is zonder twijfel de woonkamer. “Dat kleine tafeltje daar”, toont Axelle. “Wij eten daar meestal gewoon op de grond. Supergezellig, maar het lijkt soms alsof we geen eettafel hebben”, lacht ze. Ook de keuken blijft indruk maken. “Dat is nog altijd de blikvanger van het huis.” Bezoekers reageren vaak verrast. “Op tv tonen ze vooral de foutjes”, merkt Seppe op. “Maar als mensen hier binnenkomen, zijn ze positief verrast door hoe deftig alles eigenlijk is afgewerkt.”
Fleur
Cruciaal in het verhaal was de steun van buitenaf. Een crowdfunding, opgestart door vriendin Fleur Lyphout uit Kortemark, bracht 27.000 euro op. Na aftrek van belastingen bleef daar ongeveer 23.000 euro van over. “Dat bedrag heeft alles mogelijk gemaakt”, benadrukt Axelle. “Een huis kopen is niet alleen die aankoopprijs. De notaris, administratie, bijkomende kosten… zonder die steun was het onmogelijk geweest”, vertelt ze. Fleur kreeg prompt een vaste plek. “Ze heeft hier haar eeuwige kamer”, lacht Axelle. “Altijd beschikbaar, met een dubbel bed.”
Ook de rol van vastgoedmakelaar ERA blijft nazinderen. Tijdens een opendeurdag lokte het pand meer dan 60 geïnteresseerden en kreeg zelfs een bod aan de oorspronkelijke vraagprijs van 425.000 euro.
“Een IKEA-kast is een relatietest maar een huis verbouwen is van een ander niveau”
Intussen was duidelijk dat het verhaal van het koppel in heel Vlaanderen een gevoelige snaar had geraakt. ERA weigerde dat hoger bod uiteindelijk. De makelaar ging wel akkoord met het ultieme bod van 400.000 euro, omdat het bedrijf zich volledig achter Seppe en Axelle en hun inspanningen schaarde. “Dat was uitzonderlijk, voor ERA was dat misschien ook een sterke publicitaire zet”, klinkt het nuchter bij Seppe. “Voor ons betekende het gewoon een kans die we anders nooit gekregen hadden.”
Samen opgegroeid
Axelle werkt vandaag bij de marketing en aftersales van garage Devisch Eernegem. Seppe is rioolinspecteur bij Group Van Vooren. Hij komt oorspronkelijk uit Bovekerke. “We zijn samen sinds ons veertiende”, zegt Seppe. “We zijn letterlijk samen opgegroeid.”
Wat Huis Gemaakt hen bracht? “We leerden zelfs nog dingen van elkaar die we niet kenden”, zegt Axelle. “Een IKEA-kast is een relatietest”, lacht Seppe. “Maar een huis verbouwen is van een ander niveau.”
