De Warmste Week, de grootste solidariteitsactie van Vlaanderen, is na twee succesvolle edities in Brugge, van start gegaan in Genk. Manu Van Acker uit Oostende, die een heus boerenjaar beleefde, ziet zijn ultieme radiodroom in vervulling gaan en mag een week lang mee presenteren. “Ik kan het soms nog steeds niet geloven.”
We hebben het even opgezocht: Een Echte Job, James & Co, de MIA’s, de Kastaars, Hello Basel, het Eurovisiesongfestival, De Droomfabriek, Bar Goens, Kamp Jeroom, Het Complot, De Slimste Mens ter Wereld, De Tafel van Gert, Celebrity MasterChef Kerst, Het Huis en The Best Immigrant.
Je moest al je televisie buitengegooid hebben om Manu Van Acker níét te zien in 2025. En dan hebben we het nog niet over zijn passages in podcasts, van Achter De Schermen tot de gloednieuwe Big Brother-podcast, of zijn stemmenwerk bij onder meer Zootropolis 2 en Lichtgolf in Oostende. Ah, en hadden we al gezegd dat hij deze zomer ook schitterde als circusdirecteur in Circus Camille?
De professionele burn-out moet nog even wachten, want dit jaar sluit Manu af in schoonheid als presentator van De Warmste Week. Na twee erg geslaagde passages in Brugge, trekt de solidariteitsactie deze keer naar Genk, waarbij alles in goede banen wordt geleid door Manu, Kawtar Ehlalouch, Dries Lenaerts en Eva De Roo.
Hoogst haalbare
“Eerlijk, ik kan het nog steeds niet geloven”, dixit Manu. “De vorige edities was ik nog reporter voor De Warmste Week, en alhoewel dat heel leuk was, is dit presenteren toch wel het hoogst haalbare in ons vak. Ik heb vroeger zo vaak Music for Life (de voorloper van De Warmste Week, red.) meegemaakt, en dat was de reden dat ik radio ben gaan doen. Ik trok er ook naartoe, vanuit Oostende naar Leuven. Voor een West-Vlaming voelde dat als een week op reis gaan.” (lacht)
“Op de kunsthumaniora werden er ook regelmatig acties georganiseerd, van een spaghetti-avond tot een bezoek aan de jeneverbar. Daar kon je mij niet mee straffen. Meer nog, ik deed ook altijd zelf een actie. Ik kreeg dat mee van thuis uit. Mijn moeder wilde dat ik elk jaar toch minstens één iets deed voor het goede doel. De radiomarathon was daar de perfecte gelegenheid voor. Ik zag daar ook al mijn grote radio-idolen, en plots sta ik daar nu zelf. Niet te vatten. Ik weet het al sinds deze zomer, maar toen het bekend raakte, werd ik even niet goed. Die gedachte – het gaat écht gebeuren – was echt overweldigend.”
Bewustwording
Het thema van De Warmste Week dit jaar is onzichtbaar ziek zijn. “Ik ben mij volop aan het inlezen, van getuigenissen tot de comments op Facebook toe. Het is een superbreed thema, waar we veel richtingen mee uitkunnen. Mijn grootste doel is meer bewustwording creeëren. Ik heb vrienden die diabetes hebben. Maar daar wordt eigenlijk amper over gepraat, terwijl ik eigenlijk wel wil weten wat dat precies allemaal inhoudt, en waar die mensen op botsen. Het klinkt misschien klef of megafilosofisch, maar ik wil echt dat de mensen op deze wereld elkaar wat beter begrijpen.”
“Wat je mij in 2026 mag wensen? Een beetje meer slaap!”
De Warmste Week is ook steevast een emotionele week. “Hoe lang het gaat duren voor ik bleit? Zeker niet lang. Ik bekeek al enkele fragmenten op de Instagram-pagina en ik moest het afzetten, want ik kon het nu al niet aan. Veel mensen denken dat ik een grote mond heb, en dat is ook zo, maar ik heb vooral een tere ziel. Als je voor je micro een kind staat dat vertelt over hun zorgen, dan denk ik al meteen: geef al je miserie aan mij, en leef je leven. Wat ik nog verwacht? Een serieus slaaptekort. (lacht) Het wordt sowieso een rollercoaster aan emoties. Ik heb al tips gevraagd en Eva en Kawtar, en die zeiden ook dat het grootste verdriet daar afgewisseld wordt met een schlagerplaat en een polonaise. Maar ik ben zeker dat het daar een supertoffe sfeer wordt in Genk. Mijn ouders komen ook eens af trouwens. Nu gewoon hopen dat ik tegen dan geen been breek, want dat lijkt me de ergste nachtmerrie.”
Grote liefde
Voor Manu was het een onwaarschijnlijk druk jaar. “Benauwelijk, hé”, glimlacht de Oostendenaar, waarbij we bijna zouden vergeten dat hij nog altijd presenteert op MNM. “En dat ga ik niet opgeven. Het is allemaal begonnen bij radio, en dat is echt mijn grote liefde, cliché of niet. Je hebt daar alles zelf in de hand, wat je bij een deelname aan een programma niet altijd hebt. Maar die afwisseling is fantastisch.”
Over wat we Manu mogen wensen voor 2026, hoeft hij niet lang na te denken. “Een beetje meer slaap. Maar vooral: dat ik al die fantastische dingen mag blijven doen. Ik word hier écht blij van.”
De Warmste Week vindt dit jaar plaats in het Cosmogolempark in Genk van donderdag 18 tot en met woensdag 24 december en is te volgen op VRT 1, Studio Brussel, MNM, Ketnet en VRT MAX.
