Het federale kernkabinet heeft woensdag een akkoord bereikt over de herschikking van de resterende 50 miljoen euro aan steun voor de verdeling van kranten en tijdschriften. De regering stapt af van de dunbevolkte ‘witte zones’ en volgt de uitgevers in een voorstel dat de tarieven varieert per gewest. “Dit is voor alle partijen een goeie deal”, reageert Xavier Bouckaert, ceo van Roularta Media Group.
De federale regering besliste eind vorig jaar om de concessie voor de verdeling van kranten en tijdschriften op te heffen, nadat overheidsbedrijf bpost de aanbesteding had verloren van concurrenten PPP en Proximy.
In de plaats van een nieuwe concessie van 125 miljoen euro, kreeg bpost nog eenmalig 75 miljoen euro om de verdeling tot eind juni te organiseren. Tot en met 2026 werd er nog een belastingkrediet van 50 miljoen euro per jaar voorzien om kranten en tijdschriften te verspreiden in erg dunbevolkte gebieden, zogenaamde ‘witte zones’.
Maar na onvrede bij de uitgevers moest het kernkabinet het dossier opnieuw bespreken. Verschillende voorstellen passeerden de revue, onder meer ook een plan om de steun voor commerciële magazines te schrappen, ten voordele van kranten. De liberale regeringspartijen wilden immers niet afwijken van het vooropgestelde budget, PS en Ecolo pleitten naar verluidt wel voor meer steun.
Groen licht
Woensdagochtend legden Vlaamse en Franstalige uitgevers een nieuw gemeenschappelijk voorstel op tafel, dat wel binnen de budgettaire afspraken blijft en volgens ingewijden dan ook snel groen licht kreeg binnen de kern. Concreet verdwijnt de opdeling tussen ‘witte’ en andere zones.
In ruil daarvoor krijgen de uitgevers in gewesten met gemiddeld minder dan 250 inwoners per vierkante kilometer de komende drie jaar iets meer steun voor de bedeling van kranten dan de uitgevers in de gewesten met tussen de 250 en 5.000 inwoners per vierkante kilometer. In feite komt dit neer op een opdeling tussen Wallonië enerzijds en Vlaanderen en Brussel anderzijds.
“De overheid moet beseffen dat een goed functionerende mediasector belangrijk is om een performante democratie uit te bouwen”
In 2024 en 2025 is er een tarief van 17 cent per krant voorzien in Vlaanderen en Brussel, in Wallonië wordt dat 49 cent. In 2026 verlagen die bedragen naar respectievelijk 15 en 43 cent.
Wezenlijk verschil
Voor de bedeling van tijdschriften is het tarief drie jaar lang overal hetzelfde: 10 cent. Daaronder vallen heel wat Roularta-publicaties, waaronder ook De Krant van West-Vlaanderen en bladen als Knack, Flair en Libelle.
“We zijn zeer tevreden met deze uitkomst”, stelt Roularta-ceo Xavier Bouckaert. “Deze steun in de vorm van belastingkrediet maakt een wezenlijk verschil. We hebben enorm veel energie in dit dossier moeten investeren, maar met een mooi resultaat. Ik ben dan ook iedereen dankbaar die hier aan meegewerkt heeft.”
De nieuwe regeling geldt voor drie jaar en loopt in 2026 af. “Klopt, maar drie jaar in de mediawereld is een eeuwigheid. Dan zal deze materie opnieuw op de regeringstafel moeten besproken worden, uiteraard in overleg met alle andere betrokken partijen, waaronder ook de uitgevers. Dit is alvast een deal waar alle actoren zich in kunnen vinden.”
Dat het zoveel tijd in beslag nam om tot een akkoord te komen, vindt Xavier Bouckaert merkwaardig. “De overheid moet beseffen dat een goed functionerende mediasector belangrijk is om een performante democratie uit te bouwen. Maar dit alvast een grote stap in de goeie richting. Nu moeten we nog verder onderhandelen met de distributeurs. Ook die willen we met een positieve blik aangaan.”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier