Het fregat F931 Louise-Marie is maandagmorgen de Zeebrugse marinebasis binnengevaren. Enkele honderden familieleden stonden de ongeveer 160 piratenjagers op te wachten. Voor één van de wachtenden was er wel een grote verrassing weggelegd.
De Louise-Marie was op 4 oktober 2010 uitgevaren naar de Hoorn van Afrika. Tussen 20 oktober en 20 januari nam het fregat deel aan de operatie Atalanta II. Die Europese actie is gericht tegen de piraterij in de Golf van Aden en de Indische Oceaan. Het schip was 92 dagen op zee. Naast patrouilleren werden zeven schepen geëscorteerd. Elf keer ging een delegatie aan boord van andere schepen. Tijdens een reddingsactie werden zes vissers van de verdrinkingsdood gered. Op 29 november 2010 kon de Louise-Marie een bootje met daarin zeven mannen onderscheppen. Vanuit de helikopter die met het fregat meereisde, werd vastgesteld dat wapens en een ladder over boord werden gesmeten. De zeven opvarenden werden overmeesterd. Eén van hen werd naar België gebracht. Hij wordt beticht van deelname aan de kaping van het Belgische schip Pompeï in 2009. De zes anderen werden na drie weken op een strand gedropt. “Er is alles aan gedaan om deze mensen te vervolgen”, zegt bevelhebber Carl Gillis. “Bij een aantal bemanningsleden was er na hun vrijlating een wrang gevoel. Maar er werd na 19 dagen geen andere uitweg gevonden. We kijken nu vooral uit hoe in de toekomst met dergelijke situaties wordt omgegaan. Uiteindelijk nemen we als militairen ook risico’s en dan loopt niet alles zoals verwacht.”
Huwelijksaanzoek
Maar er viel ook leuk nieuws te rapen. Zo was er een bemanninglid die zijn vrouw een huwelijksaanzoek deed (zie foto). Het fregat F931 Louise-Marie gaat nu voor enkele maanden in onderhoud. De bemanning die naar de Afrikaanse oostkust trok, krijgt drie weken vakantie. “Het is voor hen een welverdiende rust”, besluit commandant Gillis.
(Belga/BS)
