De 22-jarige Emy Deruyter uit Oostrozebeke staat binnenkort op het podium van de finale van Miss Grace Benelux 2025/2026. Wat begon met een onverwacht berichtje van de organisatie, groeide uit tot een intens traject van persoonlijke ontwikkeling, engagement en zelfvertrouwen. “Ik wilde bewust uit mijn comfortzone stappen en leren sterker in mezelf te geloven.”
Emy is recent afgestudeerd met een bachelor Marketingcommunicatie en kreeg toevallig een berichtje van de organisatie zelf. “Ik had er wel al eens over nagedacht, vooral omdat ik het vaak zag passeren op sociale media. Maar dat berichtje gaf me net dat extra duwtje om volledig uit mijn comfortzone te stappen”, vertelt ze.
Fotoshoots en catwalkervaring had ze voordien nog niet. “Ik wil vooral meer zelfvertrouwen krijgen en mezelf beter leren kennen tijdens het hele traject.” Het avontuur startte begin december en Emy schopte het tot bij de laatste acht finalistes. “Het is allemaal nieuw en soms wel even wennen, maar ik vind het echt leuk. De organisatie is superlief en meelevend. Ze helpen je met alles en dat motiveert enorm. Het geeft je echt een goed gevoel.”
Sterke band met medekandidaten
Ook met de andere zeven finalistes klikt het goed. “Er is een sterke band en het voelt voorlopig helemaal niet aan als een wedstrijd of concurrentie.” Een speciaal moment voor haar was een fotoshoot in het centrum van Brugge. “Poseren terwijl er zoveel mensen voorbijlopen, dat was wel even wennen”, lacht ze. “Maar net daar heb ik uit geleerd. Ik merk dat ik sterker word en meer durf.”
Dat ze tot bij de laatste acht raakte, maakt haar trots. “Het is raar om te zeggen, maar ik ben echt fier op mezelf. Vooral dat ik de kans krijg om mee te doen aan de finale, vind ik fantastisch.” Toch ligt haar focus niet per se op winnen. “Het traject is voor mij belangrijker dan het kroontje. Natuurlijk zou winnen leuk zijn, maar ik wil vooral genieten en er zoveel mogelijk uithalen om bij te leren.”
Het traject omvat ook een maatschappelijk engagement. Dit jaar steunen alle finalistes samen het goede doel Bednet, dat onderwijs op afstand mogelijk maakt voor zieke kinderen. “Ik doe twee acties om geld in te zamelen. Enerzijds verkoop ik sleutelhangers en daarnaast organiseer ik enkele dansworkshops tijdens de krokusvakantie.”
“Natuurlijk zou winnen heel leuk zijn, maar ik wil vooral genieten en er zoveel mogelijk uithalen om bij te leren”
“Dansen speelt al van jongs af aan een grote rol in mijn leven. Ik dans sinds mijn drie à vier jaar.” Tijdens de workshops zal Emy ook zelf lesgeven. “Dat maakt het extra leuk. Het steunen van Bednet betekent voor mij meer dan alleen geld inzamelen. Zo’n verkiezing doe je niet alleen voor jezelf; het is ook mooi om de maatschappij te kunnen helpen en een organisatie zoals Bednet in de kijker te zetten. Ik vind het een bijzonder warm initiatief. Kinderen die ziek zijn, hebben het al moeilijk genoeg. Dat zij toch contact kunnen houden met hun klas en lessen kunnen blijven volgen, vind ik heel waardevol.”
Fotokader als persoonlijk voorwerp
Naast de juryprijs is er ook de People’s Choice Award, een publieksprijs waarvoor de kandidates creatief moeten uitpakken. Emy koos voor een campagnefoto met een fotokader als persoonlijk voorwerp. “In dat kader zitten foto’s en herinneringen die belangrijk zijn of waren in mijn leven. Ik vond het moeilijk om één persoon of één ding te kiezen, omdat zoveel verschillende momenten mij gevormd hebben tot wie ik vandaag ben.”
Wat Emy vooral hoopt over te houden aan dit avontuur? “Dat ik sterker in mijn schoenen sta en minder aantrek van wat anderen denken of zeggen. Ik ben blij dat ik de stap heb gezet en daar mag ik trots op zijn.”
Of ze na de verkiezing verdergaat in het modellenwerk, laat ze voorlopig nog open. “Ik laat het nu vooral eerst op me afkomen en daarna zie ik wel verder”, besluit Emy.
De grote finale van Miss Grace Benelux vindt plaats op 13 juni in Diest.
