Provinciebedrijf Westtoer blikt terug op een geslaagde kerstvakantie voor de toeristische sector aan de kust. Vooral de tweede week lokte veel toeristen naar zee. Er werden 1,7 miljoen toeristische overnachtingen genoteerd, ongeveer drie procent meer in vergelijking met vorig jaar. Uitschieters waren het weekend na Kerstmis en oudejaar.
Hotels aan de Belgische kust noteerden een bezetting van 45 procent. Oudejaarsnacht was een uitzondering met een bezetting van 80 procent. Er waren ook nog heel wat lastminuteboekingen. Een kwart van de hotelkamers werd geboekt na de start van de vakantie. De meerderheid van de verblijfstoeristen zijn Belgen, waarvan iets minder dan een kwart afkomstig uit Franstalig België. Meer dan de helft van alle overnachtingen aan de kust kwam van Vlamingen. Zeventien procent was afkomstig uit het buitenland.
“De vele troeven van de kust, die zich steeds meer als vierseizoenenbestemming profileert, werden deze vakantie extra uitgespeeld”
De kust bleek ook een populaire bestemming voor een daguitstap, met zowat 750.000 dagjestoeristen. Dat zijn er vier procent meer dan vorig jaar. Topdagen waren zaterdag 27 en zondag 28 december met telkens ongeveer 85.000 bezoekers. “De vele troeven van de kust, die zich steeds meer als vierseizoenenbestemming profileert, werden deze vakantie extra uitgespeeld”, zegt Jurgen Vanlerberghe, gedeputeerde voor toerisme en voorzitter van Westtoer. “Zoals heerlijk wandelen langs het strand, door duinen en polders, sfeervol shoppen – ook op zondag – in feestelijk versierde badplaatsen en genieten van een ruim en sterk uitgebouwd kwalitatief horeca-aanbod.
Ook zette elke kustgemeente in op een gevarieerd programma aan winterse evenementen.” Zo was de eerste editie van de geanimeerde licht- en audiowandeling ‘Lichtgolf’ een onverhoopt succes in Oostende. Er werden meer dan 25.000 tickets verkocht. In Knokke-Heist trok het wintervuurwerk duizenden toeschouwers.