Ook in 2024 groeide het cruiseschiptoerisme in West-Vlaanderen weer een beetje. Het jaar is nog niet helemaal voorbij, maar naar schatting zullen er over twaalf maanden tijd 202 cruiseschepen halt gehouden hebben aan onze kust, qua capaciteit gaat het over 529.822 passagiers.
Het was provincieraadslid Kurt Himpe (N-VA) die cijfers opvroeg bij gedeputeerde Sabien Lahaye-Battheu (Open VLD). Daaruit bleek dat het cruiseschiptoerisme weer helemaal terug is van even weggeweest. “De coronacrisis zorgde voor een gigantische daling. Maar die is zo te horen intussen helemaal weggewerkt”, aldus de Izegemnaar.
Vijf jaar geleden – pre-coronatijden – meerden nog 149 cruiseschepen (met 357.571 reizigers aan boord) aan in Zeebrugge, in 2020 waren dat er slechts zes. In 2023 waren dat er weer 169 en dit jaar zal er naar alle waarschijnlijkheid afgeklopt worden op 188 cruiseschepen die samen 526.400 passagiers zullen vervoerd hebben. Het cruiseschiptoerisme is vooral voor Brugge belangrijk, maar ook andere regio’s in onze provincie kunnen hier soms van mee profiteren.
In Oostende wordt er een kleine daling genoteerd: van 16 schepen in 2023 naar 14 schepen dit jaar, maar het aantal passagiers steeg wel van 3.152 naar 3.422.
Motoren uitschakelen
De Provincie neemt zelf geen actieve rol op om het cruiseschiptoerisme nog meer te boosten: “Ik denk dat het belangrijk is om te managen wanneer de schepen precies aanmeren, we moeten de toeristen verwelkomen wanneer dat een meerwaarde kan zijn voor ons. Stad Brugge is één van die actoren die daar zelf initiatief in moet nemen, wij helpen hen door data aan te leveren”, aldus de gedeputeerde.
Tot slot liet Lahaye-Battheu weten dat er begin 2027 een walstroominstallatie in de haven van Zeebrugge in werking zal treden. De Europese Unie geeft hiervoor 3,2 miljoen euro subsidie aan Port of Antwerp-Bruges. Met zo’n installatie kunnen cruiseschepen de dieselmotoren uitschakelen als ze aangemeerd liggen.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
