Dit jaar is het 100 jaar geleden dat in Roeselare de allereerste lijnbus werd gebouwd, toen nog bij Jonckheere, vandaag bekend als VDL Bus Roeselare. Om die verjaardag in de verf te zetten, gaan liefhebbers van oldtimerbusvereniging NostalBus op zaterdag 5 april in West-Vlaanderen op stap met drie verschillende lijnbussen die daar doorheen de jaren van de band rolden.
“De lijnbussen van Jonckheere en VDL bepalen al precies een eeuw mee het straatbeeld in ons land”, zegt voorzitter Maikel Kegels van NostalBus. “Het is een verjaardag die we niet onopgemerkt voorbij laten gaan. Daarom organiseren we in de regio een speciale rit met verschillende, kenmerkende bustypes van Jonckheere en VDL Bus. Onze oranje 31 springt daarbij ongetwijfeld het meest in het oog. Het gaat om een Jonckheere TransCity uit 1990 die altijd voor De Lijn-onderaannemer Deceuninck Auto’s uit Roeselare heeft gereden. We hebben deze bus liefdevol gerestaureerd nadat we hem dertien jaar geleden toevoegden aan onze collectie.”
Rijke traditie
“Als VDL Bus Roeselare zijn wij bijzonder trots om samen met NostalBus het 100-jarig jubileum van busproductie in Roeselare te vieren”, reageert Alain Doucet, managing director van VDL Bus Roeselare. “Sinds de start in 1922 heeft deze regio een rijke traditie opgebouwd in busbouw, die tot op de dag van vandaag voortleeft. Onze nieuwe fabriek in Roeselare, geopend in 2023, in een bewijs van onze toewijding aan innovatie en duurzaamheid in de busindustrie. Hier produceren we de nieuw generatie Citea, een 100 % elektrische bus voor openbaar vervoer, waarmee we bijdragen aan een groenere toekomst. We feliciteren NostalBus met hun inzet voor het behoud van historisch erfgoed en kijken uit naar de voortzetting van deze rijke traditie in de komende jaren.”
De geschiedenis van de carrosseriebouwer Jonckheere gaat terug tot 1881. In dat jaar begon Henri Jonckheere met het bouwen van koetswerken, toen nog voor paardenkoetsen. Vanaf 1902 stapte hij over op houten carrosserieën voor automerken zoals Minerva en Rolls Royce. In 1922 werden plannen gemaakt voor het bouwen van bussen en in 1925 rolden de eerste exemplaren van de band. Vanaf de jaren 1930 stopte Jonckheere met auto’s bouwen en lag de focus volledig op bussen. Tot 1994 bleef Jonckheere onafhankelijk, toen volgde de overname door Berkhof en in 1998 de overname van de Groep Berkhof door VDL. Tot 2011 werden de bussen geproduceerd onder de naam VDL Jonckheere, maar die naam is intussen verkort tot VDL. In 2023 en 2024 verhuisde de Roeselaarse VDL-productie naar een volledig nieuwe, hypermoderne site in het bedrijvenpark Krommebeek.
Verschillende meetings
“Onze Jonckheere-oldtimerbus is één van de uithangborden van onze vereniging”, aldus Kegels. “We nemen ermee deel aan verschillende meetings, waaronder de vieringen rond 100 jaar lijnbusdiensten in ons land. Want ook die verjaardag vieren we dit jaar. Zo zul je onze retrobussen kunnen spotten op 3 en 4 mei aan het Stoomcentrum in Maldegem, je zal ook kunnen meerijden met een aantal oldtimers. Midden juni wordt er ook in Brussel een evenement georganiseerd. Maar eerst komen we op 5 april naar Kortrijk en Roeselare voor een uitgebreid bezoek aan de geboorteplaats van deze oer-Belgische bussen. Wie die dag mee wil of gewoon meer wil weten over onze oldtimerbussen en onze vereniging kan terecht op nostalbus.be.”
