Mona Delagrange (32) en An-Sofie Geerardyn (37) van Nomet hebben een missie: de Vlaming massaal aan de zeewierkroket krijgen. Nog tot eind maart serveren de acht Belgische Ikea-filialen de lekkernij én Nomet is intussen ook in de rekken bij tal van supermarkten te vinden. “Het mooiste compliment? Wanneer we te horen krijgen hoe verbazend lekker onze kroketten zijn.”
De oorsprong van de zeewierkroket moeten we in april 2021 situeren. De Assebroekse Mona Delagrange was vijf jaar eerder overgestapt naar een veganistische levensstijl. “Ik had voor zowat alles een alternatief gevonden”, legt de voedingswetenschapper uit. “Hamburgers, worstjes… Het bestaat allemaal. Ik bleef echter op mijn honger zitten toen ik de zoektocht startte om iets te vinden wat mijn lievelingsgerecht uit mijn jeugdjaren benaderde: garnaalkroketten. Daarom besloot ik om zelf aan de slag te gaan.”
En dat mag je letterlijk nemen. Tijdens de tweede coronalockdown sloeg Mona in haar keuken aan het experimenteren, met zeewier als hoofdingrediënt. “Omdat dit eveneens uit de zee komt en zo het typisch zilte karakter bewaart.”
“Vandaag gaan er tussen de 50.000 en 70.000 zeewierkroketten per maand over de toonbank”
Na een tiental pogingen onderwierp Mona haar vrienden, familie en huisgenoten in Brussel aan een eerste smaaktest. “Met resultaat, want de reacties waren unaniem positief. Hier moet je meer mee doen, kreeg ik ook te horen.”
Made in Oostende
En zo geschiedde. In mei 2021 stampte Mona een webshop uit de grond en verhuisde ze haar productie van haar eigen keuken naar een professioneel exemplaar in het creatieve knooppunt De Republiek in Brugge. “Al mijn vrije momenten gingen naar Nomet en mijn zeewierkroketten”, glimlacht ze. “Ze vlogen gewoon de deur uit.”
Een kleine vijf jaar na de opstart zit Nomet meer dan op kruissnelheid. Het hoofdkwartier is naar Gent verhuisd, de productie vond onderdak bij een Oostends atelier dat gespecialiseerd is in de productie van kroketten en sinds 1 januari 2024 heeft marketingexpert An-Sofie Geerardyn, afkomstig van Sint-Andries, de rangen als vennoot versterkt.
“We hebben ook één werknemer in dienst en zijn op zoek naar twee extra mensen”, duiden de twee zaakvoerders. “We hadden nooit durven dromen dat onze zeewierkroket op deze korte tijd zó populair zou worden.”
Zeewier uit Galicië
Intussen is Nomet met enkele grote groothandelaars voor de horecasector in zee gegaan, vind je de kroketten ook de rekken van de 38 Bio-Planet-vestigingen in België en Luxemburg en sinds november vorig jaar is er ook een doorgedreven samenwerking met Colruyt, Spar en OKay. “Nomet is ook bij tal van onafhankelijke biowinkels en enkele zelfstandige Delhaize-filialen te koop. We willen ons netwerk verder organisch laten groeien.”
“We hopen dat onze merknaam de komende tijd héél veel over de tongen gaat. Zowel bij Ikea als bij de mensen thuis”
Vandaag gaan er maandelijks tussen de 50.000 en 70.000 zeewierkroketten over de toonbank. “In drie formaten”, gaan Mona en An-Sofie verder. “De apéroballetjes van 25 gram en onze originals van 60 of 80 gram.” Het zeewier haalt Nomet uit Galicië, waar het in de Golf van Biskaje geoogst wordt. “Een op en top Europees product”, beklemtonen ze. “Want ook duurzaamheid dragen we hoog in het vaandel.”
Boost dankzij Ikea
Dat is meteen ook een van de redenen waarom de samenwerking met Ikea een feit is. Nog tot eind maart kan je in de restaurants van de acht Belgische vestigingen van de Zweedse meubelgigant de zeewierkroketten op het menu aantreffen.
“Dit geeft ons een enorme boost, want dankzij Ikea kunnen we een grote groep mensen bereiken die onze zeewierkroket anders nooit zou proeven. Dit kan een schakelmoment in ons verhaal worden. Het is onze missie om zoveel mogelijk mensen zeewier als voedingsbron te leren kennen én hen ook de vele voordelen ervan mee te geven.”
Want die zijn legio, klinkt het. “Het is een natuurlijke bron van jodium, maar zit ook boordevol magnesium, kalium, ijzer en eiwitten. Bovendien wordt de kroket gemaakt zonder ei, lactose en melk. Perfect voor mensen met allergieën of intoleranties.”
Lonken naar Europa
De komende jaren wil Nomet verder groeien. “Eerst in eigen land, waar we onze voetafdruk nog willen vergroten. We hebben ook enkele concrete ideeën om nieuwe producten te lanceren. Die zullen ook zeewier als hoofdingrediënt bevatten. Daarnaast lonken we ook voorzichtig naar het buitenland. Op termijn willen we de Europese markt veroveren.”
“Weet je wat het leukste is? Wanneer mensen ons zeggen dat onze kroketten verbazend lekker zijn. Die eerste hap nemen ze vaak met de nodige argwaan, maar ze raken meteen overdonderd door de smaak. Dáár doen we het voor.”
En wat betekent Nomet nu eigenlijk? “Dat hoef je echt niet ver te zoeken”, glimlacht Mona. “De nom staat voor het geluid dat je maakt wanneer je iets lekker vindt: ‘nom nom nom’. En de et verwijst gewoon naar de kroket. We hopen dat onze merknaam de komende tijd héél veel over de tongen gaat. Zowel bij Ikea als bij de mensen thuis.”
Nomet in het kort
Zaakvoerders: Mona Delagrange en An-Sofie Geerardyn
Opgericht in: 2021
Locatie: Oostende/Gent
Activiteiten: produceren van zeewierkroketten
Aantal werknemers: 1 (en 2 openstaande vacatures)
