Na honderd jaar sluit bakkerij Vansteenkiste de deuren: Jacques en Christel genieten voortaan van hun pensioen

Na een mooie carrière sloten Jacques Vansteenkiste (63) en zijn vrouw Christel Raes (63) deze week voorgoed de deuren van hun bakkerij langs de Rollegemstraat in Ledegem. Het koppel geniet voortaan van hun pensioen. Zo komt er een einde aan drie generaties bakkers, goed voor in totaal honderd jaar aan pure ambacht.

Maar liefst honderd jaar konden klanten smullen van de broden van de familie Vansteenkiste. Grootvader August richtte de bakkerij op. “Toen was die nog gevestigd iets verderop in de Rollegemstraat”, start kleinzoon Jacques het mooie familieverhaal. De drie zonen van August traden in de voetsporen van hun vader. Jacques’ ouders, Roger en Irma, verhuisden naar iets verder in de straat waar zijn een bakkerij overnamen. Roger’s broers Willem en Gilbert bleven werken in de bakkerij van hun vader. “In die tijd waren er verschillende bakkers in de gemeente. Met onder ander een broodronde slaagde mijn vader er toch in om het hoofd boven water te houden”, aldus Jacques. Hij ging als jonge knaap al mee op ronde met zijn vader. “Ik was elf jaar oud toen ik al meehielp tijdens die bakkersronde. Na school gingen mijn vader en ik samen op pad. Ik was vaak maar ’s avonds laat thuis.”

Sinterklaaskoeken

Hoewel Jacques op jonge leeftijd in aanraking kwam met de bakkersstiel, was het aanvankelijk niet zijn bedoeling om de zaak van zijn vader verder te zetten. “Ik was van plan een lerarenopleiding Nederlands-Engels te volgen, maar doordat er toen als leraar niet veel werk was stapte ik toch in de zaak van mijn vader.” In 1981 nam Jacques die helemaal over. Het begin van een mooie carrière waarin Jacques een mooi klantenbestand uitbouwde. Zowel Ledegemnaars als klanten van buiten de gemeente zakten naar de Rollegemstraat af voor onder andere het lekkere brood en de erg gesmaakte Sinterklaaskoeken. “’s Ochtends maakte ik de lekkernijen, ’s middags trok ik op broodronde. Een rond van ruim dertig kilometer met tal van vaste klanten.” Terwijl Jacques op pad was, hield Christel de winkel open.

Tachtig jaar oude oven

Jacques bleef steeds trouw aan de tachtig jaar oude oven waarmee zijn vader ook nog werkte. “Ik droeg het ambachtelijke steeds hoog in het vaandel. Van de eierkoeken tot het brood. Ik heb altijd alles zelf gemaakt en dat konden de klanten zeker smaken. Nee, hoogtechnologische machines waarbij men op een knopje moet drukken om een brood te bakken heb ik nooit gebruikt. Doorheen mijn veertig jaar als bakker werd mijn werk ook erkend als ambacht. Ik kreeg zelf de titel van ‘expert’ toegekend.” Afgelopen week hield Christel voor de laatste keer de winkel open, Jacques bakte zijn laatste broden en trok voor het laatst op broodronde. “Ik voelde de appreciatie van heel wat mensen. Dat doet echt wel veel deugd. Ik was deze week telkens veel later thuis na de leuke babbels onderweg. ”

Picknickes

Verschillende bewoners van Ledegem en klanten spreken niet over de bakkerij Vansteenkiste-Raes, maar wel over ‘Picknickes’. “De verklaring ligt hem in de namen van de voorouders. “Mijn grootvader heette August, die zijn vader was Petrus en die zijn vader Nicolaas. Mijn vader Roger Vansteenkiste was dus Roger van Pe van Nickes wat uitgesproken werd als ‘Picknickes'”, legt Jacques uit, die door vaste klanten gekend is als Jacques van Roger van Picknickes.

Duivenliefhebber

Een opvolger voor Jacques en Christel is er niet. Dochter Ingeborg is aan de slag als kinesitherapeut. “Vandaag de dag is het ook niet meer zo gemakkelijk om als bakker te werken. De energieprijzen zijn erg hoog. Anderzijds is het erg jammer dat bakkerijen en beenhouwerijen uit het straatbeeld verdwijnen. Vroeger waren er hier tal van winkels in onze straat, nu blijft er nog maar weinig over. Handelszaken brengen toch altijd wat extra leven in de brouwerij.” Het bakkerskoppel blijft wonen bij hun bakkerij in de Rollegemstraat. Zowel Christel als Jacques moeten zich na een jarenlange carrière met veel werken nu aanpassen aan hun pensioen. “Ik ben een duivenliefhebber en biljart ook graag, ik weet dus zeker wat doen. We hopen natuurlijk ook dat er nog eens klanten binnenspringen voor een gezellige babbel.” Christel volgt als hobby naailes in Geluwe. “Met een goede dosis humor en een goede gezondheid hopen we de komende jaren ‘forever young’ te blijven.”