In de commissie Mobiliteit in het Vlaams Parlement maakte minister Annick De Ridder (N-VA) nieuwe cijfers bekend over de impact van de luchthaven Oostende-Brugge. “De luchthaven Oostende-Brugge levert jaarlijks 100 miljoen euro toegevoegde waarde op en creëert 1.300 jobs. Dit bevestigt dat investeren in onze luchthavens geen kost, maar een opbrengst is”, zegt Vlaams parlementslid Brecht Warnez (CD&V).
Uit een recente academische studie blijkt dat de luchthaven Oostende-Brugge jaarlijks meer dan 100 miljoen euro toevoegt aan de Vlaamse economie. Daarnaast zorgt de luchthaven rechtstreeks en onrechtstreeks voor zo’n 1.300 voltijdse jobs. Daarvan zijn er 500 jobs bij de luchthaven en haar activiteiten zelf, 500 bij toeleveranciers, zoals onderhoud en catering, én 300 extra jobs dankzij de uitgaven van werknemers en passagiers in de regio.
“Deze cijfers spreken voor zich: wie pleit voor sluiting, speelt met West-Vlaamse welvaart”, zegt Vlaams Parlementslid Brecht Warnez. “De luchthaven is niet alleen belangrijk voor toerisme, maar ook voor cargo, lokale werkgelegenheid en economische dynamiek in de regio.”
Jaarlijks investeert de Vlaamse overheid 7,4 miljoen euro in de luchthaven Oostende-Brugge. Die steun wordt meer dan tienvoudig terugverdiend via economische activiteit en werkgelegenheid. “Dit is een schoolvoorbeeld van een rendabele overheidsinvestering”, aldus Brecht Warnez. “Zeker voor een regio als de onze, die gebaat is bij goede internationale verbindingen.”
Ook Wevelgem
Niet enkel Oostende verdient blijvende steun; ook de regionale luchthaven van Kortrijk-Wevelgem moet meer toekomstkansen krijgen, vindt Warnez. “Vandaag is er breed draagvlak bij ondernemers, lokale besturen én omwonenden. Mochten we deze luchthaven opnieuw willen bouwen, dan zou het juridisch niet meer mogelijk zijn. Net daarom moeten we ze nu beschermen en slim uitbouwen.”
Brecht Warnez pleit ervoor om met Vlaamse steun de luchthaven van Wevelgem verder te ontwikkelen tot een centrum voor innovatieve luchtvaarttoepassingen, zoals drones. “De luchthaven kan een drone-hub worden die nieuwe bedrijvigheid en opleidingen aantrekt”, stelt Warnez. “Samen met ondernemers en onderwijsinstellingen moeten we hier een West-Vlaams innovatieverhaal schrijven.” (HH)
Lees ook: Luchthaven Oostende blikt terug op geslaagde zomer en kijkt vooruit naar de winter
